自2014年起，“学生公平入学”组织对哈佛大学提起的关于亚裔歧视的诉讼，已成为波土顿联邦法院热议的焦点。四年间，双方交换了超过九万份文件，多次听证会也见证了双方激烈的交锋。
进展令人瞩目。SFFA向法庭提交的“哈佛的财政和招生”报告揭示，在性格特质等主观评分上，亚裔学生得分最低。他们被描述为“标准性强”，缺乏鲜明的个人特色，给人留下忙碌而聪明的印象。SFFA还指出哈佛每年与其他15所名校举行秘密会议，共享录取学生的种族信息。
哈佛校方发言人Anna Coenhoven对此进行了反驳。她认为SFFA提供的数据分析并不完整，具有强烈误导性，并忽略了诸如个人自述和推荐信等重要信息。她指出，SFFA的真正意图是质疑本科招生的完整性，并推进具有分歧的议程。哈佛致力于创建一个多元化的学生群体，招生过程中会考虑多种因素。过去十年，亚裔美籍学生的录取率已经上升了29%，这证明了哈佛的做法既合法又公平。
本案的争议核心在于招生过程的隐秘性。哈佛大学在录取过程中是否存在“潜规则”、“小秘密”，我们无从得知。其中最为神秘的莫过于所谓的“Z-List”。
这一名单最早是在2014年SFFA控诉哈佛歧视亚裔时披露的。据文件显示，Z-list并未在哈佛官网上公开，但却是招生过程中的潜规则，可以追溯到上世纪70年代初。每一轮录取中，大约有50-60名学生被秘密纳入这一名单。
值得注意的是，Z-list上的学生大部分是白人，比例远超亚裔、非裔和黑人学生。更令人震惊的是，46.5%的Z-list学生是校友子女。学术成绩方面，Z-list上的学生与被拒的学生成绩相近。
据湖南出国留学了解，通过向哈佛大学资源委员会捐赠一百万美金，就可以跻身其中，购买一张席位。拥有席位的少量大额捐赠人有机会将后代子女或家人直接送入神秘的Z-List，从而获得哈佛大学的本科录取。
奥巴马女儿的例子似乎进一步证实了这一传闻的真实性。在早申请发榜日时，她的录取消息并未公布，直到五个月后才揭晓。选择了Gap Year后再入学，与Z-List的录取方式如出一辙。哈佛大学将此项目称为“推迟录取”，并辩称取消该项目将导致黑人、西班牙裔等学生人数减半，不利于教学目标。哈佛并未公开说明取消Z-list的影响，也未提供被延期录取学生的信息。
除了Z-List，大学录取还存在其他名额分配方式，如development case。这一方式据说是针对学术资质未达标但家庭富裕、愿意在未来向大学捐赠的学生。这些学生的财富和未来的捐赠意愿成为他们获得录取的重要。
