在美国，公共卫生的重要性不言而喻，历来都是每届总统候选人着重强调的三大问题之一。特别是在“911”事件和炭疽袭击之后，美国的公共卫生系统得到了全面的提升和完善，其建设成果在全球范围内堪称翘楚。许多在国内修读公共卫生及其他相关领域专业的同学，都将美国TOP20的公共卫生学院视为自己的深造目标。
公共卫生，一个通过整合社区及国家资源，致力于提升人类生活品质、预防疾病、延长寿命预期的科学。世界卫生组织、绿色和平组织及世界自然基金会等，均属于公共卫生的大家庭。
从职能角度看，公共卫生涉及多个领域：医院、社区健康服务中心、精神卫生组织等卫生保健提供者，主要负责预防、诊断、康复和护理服务；警察局、消防队、医疗急救中心等公共安全组织，负责预防处理紧急伤害和公共卫生事件；还有环境保护、劳动保护和食品安全机构等，作为执法部门监督和保障人们的安全与健康。文化、教育、体育机构也为社区提供了促进健康的精神和物质环境；而民政、慈善组织则为弱势人群提供政策与物质支持。
在公共卫生领域，存在多种相关学位，如MS理科硕士学位，偏向于理论研究；MPH则着重培养学生的实际工作能力；PSPH更偏向基础原理，强调科研能力的培养，并为进一步深造PHD学位打下基础。而PHD学位主要面向高校、研究机构及部门，培养科研人才，奖学金机会丰富，毕业后留美机会也较大。
在公共卫生的众多分支中，Biostatistics（生物统计）和Epidemiology（流行病学）是最受国内申请人关注的方向。生物统计是一门运用数学方法于人体科学的学科，主要研究如何运用统计学中的光谱分析技术去推断疾病爆发的可能性，为学术界、机构等提供有价值的信息。该领域的临床统计学方向，主要研究临床实验的设计与数据分析，包括生存分析、纵向数据分析及临床实验设计等。
流行病学：疾病地域性爆发与影响的研究领域
流行病学是一门专注于研究疾病地域性爆发的学科。当某些疾病在特定地区集中爆发时，其背后的原因、模式以及对人类生活的影响，都是流行病学关注的焦点。通过收集并分析人群疾病数据，流行病学专家能够预测疾病的发生概率，揭示疾病的特点，为卫生政策制定、医疗研究及公共医疗预防提供宝贵的数据支持。
在公共卫生学院，生物统计和流行病学的研究占据重要地位。这两个方向的研究常常相辅相成，共同揭示隐藏在数据背后的疾病真相。有的学校将两者独立设立为不同部门，尽管研究重点各有侧重，但都致力于从数据角度疾病的爆发。另一些学校则将这两者结合在同一部门内，以更全面、综合的视角进行研究。如UIC、Gee Washington、U of South FL等知名学府都在这一领域有着深厚的积累。
对于申请者来说，流行病学专业尤为看重医学背景。拥有医院工作经验的申请者更具优势，特别是那些本科学习临床、药学、护理等专业的学生。公共卫生专业的毕业生主要服务于公共卫生机构，如医院、急救中心、非营利组织等。相较于医学与护理专业，公共卫生专业更注重预防与健康，涉及更广泛的医学知识领域，其从业范围也更加多元。在美国，公共卫生专业本科毕业生的典型职业是医疗社会工作者，年薪颇为可观。博士毕业生则有机会从事研究工作或成为执业医师。公共卫生专业也可以作为进入医学领域的曲线道路。
公共卫生专业的毕业生拥有广泛的就业前景。他们可以前往医院或相关医疗机构工作，如综合医院、慢病院等。国家机关和部门的职位也颇为适合他们，如疾控中心、卫生部等。科研机构和高等院校也是他们的理想选择，特别是针对统计与流行病等领域的研究。他们还可以在医疗保险公司发挥所长，进行保险评估和核准等工作。对于从事毒理研究或对环境卫生和食品安全有兴趣的学生，制药公司和生物技术公司也是不错的选择。
