通用申请系统 (Common Application)
通用申请Common Application，简称Common App，是一站式本科入学网上申请平台，适用于众多知名大学，包括哈佛、耶鲁和普林斯顿等。在2017年的USNes美国大学TOP100排名中，有29所美国顶尖大学并不接受Common App。这些大学包括：
MIT、Geeton、加州大学伯克利分校UC-Berkeley、UCLA、加州大学圣塔芭芭拉、加州大学圣地亚哥分校等。值得注意的是，第二所大学即加州大学系统，其拥有十个校区，其中九个招收本科生，而San Francisco校区则主要面向研究生。
除了Common App外，还有第二申请系统CAAS (The Coalition for Access, Affordability, and Success)。这116所院校中的绝大部分仍然接受Common Application进行学生申请，但佛罗里达大学、华盛顿大学（西雅图校区）等仅接受学生通过Coalition递交申请。第三类为大学独立申请系统，即需要单独申请的大学如麻省理工学院、乔治城大学等。不过有些大学如伦斯勒理工学院等则既可以使用通用申请系统申请也可独立申请。
不论采用何种申请系统，所需提交的基本材料和申请程序大体相同。高中阶段成绩单是申请中最重要的因素。普通高中的课程满分是4.0，而AP、IB和荣誉课程分数则会更高。除了GPA的绝对值外，还需要考虑学生在年级的排名、所修课程的挑战性、所在高中的质量以及历年成绩单GPA的变化趋势等因素。标准化考试成绩也是申请的重要因素。大多数顶尖名校要求提供SAT或ACT成绩，并可能需要提供SAT 2的成绩。对于国际学生，还需要提供英语语言成绩如托福或雅思。
在申请过程中，除了硬件成绩外，文书和推荐信也是体现申请人软实力的重要部分。申请文书是大学了解申请人个性和未来发展潜力的重要窗口。共同申请系统的文书今年增加了两个主题，申请人可以从七个主题中选择一个进行书写。除了主文书外，每所大学可能还有自己的一篇或多篇小文书。大多数大学会要求申请人写一篇关于为什么选择这所学校的小文书。
无论是使用通用申请系统还是独立申请系统，申请流程都需要仔细规划和准备。硬件成绩和文书都是决定申请成功与否的重要因素。在准备过程中，申请人需要充分了解每所大学的申请要求和流程，以确保能够顺利提交完整的申请。美国大学申请指南：从推荐信到财务资助的全流程
推荐信：通往梦想的桥梁
推荐信，这一无声的使者，在申请美国大学的众多材料中独树一帜。它将学生的自我吹捧转变为他人赞誉，为学生铺设通往梦想的桥梁。据统计，超过半数的优秀学生在推荐信上栽了跟头。这其中的关键在于寻找那些真正欣赏自己、又能精准表达自己潜能的老师。那些喜欢与自己交流讨论的老师，他们的推荐信往往让招生官感受到学生的价值，如一位老师的推荐信中写道：“与其说这一年我从他那儿学到了多少，不如说我在与他的讨论中得到了多少收获。”这样的措辞不仅展现了老师的认可，更增加了学生的竞争力。但也要注意，有些老师虽严苛，但善于挖掘学生的潜力，若得知其风格，或许可以巧妙利用。
课外成绩与课外活动：附加分的角逐场
美国大学的申请过程，有人说像国内的三好生评选，那么课外成绩与课外活动便是那一张张荣誉证书。它们如同软实力中的附加分，为学生增添亮色。顶尖大学的录取门槛极高，除了硬件和标准化考试成绩，这些附加分更是决定性的因素。例如，麻省理工学院聚集了全美数学竞赛的佼佼者，而一些常春藤学校则更注重学生的领导力和社会奉献精神。
财务资助与奖学金：梦想的助力器
对于众多申请者来说，财务资助和奖学金是梦想的重要助力器。美国大学的财务资助分为两大类：一是基于学业成绩和个人才能的奖学金；二是根据学生家庭经济状况提供的助学金。值得注意的是，只有少数几所大学的国际学生也有资格享受助学金，包括Amherst College等知名学府。只要你是美国公民或持有绿卡，填写了财务资助申请，学校便会考虑你的资助请求。
申请流程：步步为营，细节决定成败
美国大学申请是一场细致入微的战役。从推荐信到财务资助，每一步都需要学生的精心策划和家长的鼎力支持。只有如此，才能在这场竞争中脱颖而出，实现自己的留学梦想。把握美国大学申请的关键环节，助力学子圆梦名校
在即将到来的五月，对于众多即将步入大学校门的学生来说，是一段充满紧张和期待的时光。在这样一个关键的节点上，有一些关键步骤需要重视。
在五月一日之前，你需要向心仪的大学发出确认信并交纳押金。及时通知那些未被选择的大学，礼貌地告知你的决定。这是一个重要的礼仪环节，也是对你自己未来教育路径的尊重。
美国的大学申请过程中，有几个关键的环节值得特别关注。其中之一就是标准化考试。在保持学校成绩的申请阶段的重点应转向标准化考试。考生需要根据自身的条件和所报考学校与专业的要求，选择正确的考试项目，并制定合理的备考方案。备考应从十年级（国内高一）暑假开始，尽早了解自己的SAT和ACT真实水平，选择适合自己的考试并为之努力。
第二个关键点是选校选专业。这实际上是一个双向选择的过程。考生需要了解想去的大学和专业喜欢什么样的考生，这样会增加录取的机会。有的大学看重GPA和高中排名，有的则注重标准化考试成绩。有的大学早申请录取的机会更大，有的则对文书有特殊要求。考生需要根据自己的实际情况和各个大学的特点，做出明智的选择。
第三个关键点是文书的准备。如何用短短的几百字展现自己的个性特长，让招生官关注自己，确实是一项挑战。成功的文书是进入名校的重要敲门砖。文书需要真实、阳光、充满正能量，这样才能在筛选中脱颖而出。
还有一个真实的例子：一位朋友的孩子原本想进入圣母大学，但经过了解后发现该校入学新生的竞争激烈程度远超想象。他们了解到该 Walker大学的入学新生中，在高中排名前2%的占入学新生的50%，在高中排名前10%的占入学新生的89%。这位考生在高中排名大约在10%，但他的标准化考试成绩优异。于是他们选择了另一所更看重标准化成绩的大学并成功被录取。这个例子告诉我们了解大学的招生特点的重要性以及如何根据自己的特点选择合适的大学的重要性。希望每一个即将步入大学的学子都能找到自己的方向，顺利进入心仪的学校。
