申请奖学金：一场跨越时间与文化的角逐
从首次联系到获得全额奖学金，这场旅程往往需要历经半年至十个月的时间。每年的三月和四月，各大高校纷纷开始决定本年度奖学金的分配方案。尽管某些学校可能在二月份或五月份作出决定，但奖学金的申请流程大多遵循一个既定的时间表。对于国际学生来说，奖学金的竞争尤为激烈，因为大部分奖学金都被分配给本土学生，只有少部分面向海外学子。尽管挑战重重，但仍有大量中国学子成功获得全额奖学金，这得益于他们在国际学生中的卓越竞争力，无论是学术成绩还是个人素质，都给他们留下了深刻的印象。
对于申请全额奖学金的中国留学生来说，了解如何申请至关重要。优秀的TOEFL或GRE成绩只是申请过程中的一部分，如何让这些成绩更具说服力，如何让美国学校欣赏申请人的整体素质而非单一的考试成绩，这是关键。对于那些TOEFL与GRE成绩并不突出的申请人，更需要在推荐信、个人简历以及读书计划中展现自己的优势。每一份申请材料，无论是TOEFL、GRE成绩，还是推荐信、个人简历、读书计划、高校成绩单等，都是为了让申请学校认识到申请人在学术与素质上都是一名优秀的学生。
许多中国学生误以为只要拥有高分的TOEFL、GRE就一定能获得全额奖学金，其实不然。有些申请人虽然拥有很高的GRE和GMAT成绩，却未能成功申请到一所学校的奖学金。相反，也有一些申请人虽然TOEFL成绩刚过分数线，但由于他们在其他申请材料上的出色表现，仍然顺利获得了全额奖学金。在申请奖学金的过程中，除了考试成绩外，推荐信、个人简历、读书计划以及在中国的学习成绩单等材料的重要性同样不容忽视。
在申请过程中，一封索函是开启这一切的关键。索函中应包含回邮的详细地址、所修学位及范围、拟入学时间以及索要入学申请表与奖学金申请表的要求。关于自己的背景及TOEFL、GRE成绩也可以简要说明。在发出索函后，需要等待并筛选学校的回复，关注学校的奖学金类型、国际学生可申请的奖学金数量以及申请奖学金的TOEFL和GRE分数限制等信息。
申请过程中还需注意一些方法和技巧。联系美国大学时，建议向多所学校发出索函，扩大选择范围。对于设有严格分数限制的学校，需要努力达到要求标准；而对于没有严格分数要求的学校，则有很大的发挥空间。突出个人优势，与申请学校建立紧密联系，对申请奖学金十分有帮助。
关于奖学金，南加州大学为研究生提供了多种按学绩评定的资助。这些奖学金包括：①研究生学业助学金，金额在$10，000至$14，000之间，学费和杂费全免；②加利福尼亚研究生助学金，资助金额从$700至$6，940不等；③诺曼优秀学生资助基金，获得该项资助可免除50%学费；④研究生助理资助，包含食宿费、学费免除以及一定的薪金资助；⑤系助学金则根据系别差异提供不同的资助，涵盖学费、杂费、医疗保险费，有的系还会提供额外的现金资助作为个人消费费用。还有研究生助教与助研金，获得此类资助的学生除了可以免除一定学分的学费外，每学期还能获得$5，449至$12，587不等的薪金。
中国学生（国际学生）可以申请的项目包括第二大项中的第①、③、④、⑤分项以及第三大项——助研与助教金。每年的全部消费为每人$22，396，而可申请的奖学金总额远超这个年度总费用。南加州大学是可能为国际学生提供全奖的学校之一。只要申请到其中的任何一项或几项，即视为获得全奖。在选择学校时，除了考虑其他因素外，还应关注外国学生的比例。因为很多外国学生依赖奖学金入学，所以那些外国学生较多的学校可能更容易申请到奖学金。
在评定奖学金时，美国大学会要求申请人提供几种标准考试成绩。目前在中国举行的考试包括：TOEFL（英语能力测试）、GRE（研究生入学考试）、GMAT（管理研究生入学考试）、LSAT（法学院入学考试）以及TSE（英语口语能力测试）。参加这些必要考试的时间应尽早安排。其中TOEFL的有效期为两年，而GRE、GMAT和LSAT的有效期均为五年。然而值得注意的是，对于GRE、GMAT和LSAT，一次考出好成绩至关重要。ETS只会寄送最高成绩到学校，而学校往往会采取这两个成绩的平均分数作为考虑依据。在寄送TOEFL成绩时，只寄送最近的一次成绩。
申请材料的准备非常繁琐且需要细致入微的考虑。整套申请材料包括填好的入学申请表、奖学金资助申请表、财力证明表、考试成绩复印件（要求ETS寄送）、二至三封教授推荐信、中英文成绩单、简历、读书计划以及学历证明。这些材料中的每一部分都需要认真对待。一个优秀的推荐信或读书计划可能在申请奖学金时起到决定性的作用。相反，任何一部分的疏忽都可能导致整个申请的失败。
校方审阅人在审核申请者的资料时，会格外关注两项内容：看似不重要的奖励和工作经验。一些申请人可能在中学时期获得的小小竞赛奖励或是工作经历，虽然看似无关紧要，但却有可能引起审阅人的高度关注。曾经有一位申请者，在申请研究生入学时，在“工作经验”一栏简单提及自己曾在某年某月的市级网球比赛中担任义务捡球员。这一经历看似与学术无关，但却被审阅人高度看重。校方认为，捡球是一项既枯燥又辛苦的工作，这位申请者愿意义务承担这一职责，展现出了强烈的责任心、公共事业心和坚韧不拔的毅力。他顺利获得了助研奖学金和研究生助学金，并成功通过签证。这样的例子虽然比比皆是，但每一个背后都有一段动人的故事。
在申请过程中，推荐信也是至关重要的一环。推荐信是由申请人在国内的学校或之前的教授向申请学校写的推荐申请人入学和申请奖学金资助的信函。美国大学一般要求申请人提供2-3封教授推荐信，以了解申请人在学习成绩、学业成就、工作能力、在校表现以及性格特征等方面的情况。这些推荐信都是用英文书写的，是评估申请人综合素质的重要参考。
每一封推荐信都应该着重突出申请人的不同特点。第一封推荐信可以详细介绍申请人的学业成就和在校期间的荣誉，如学术成绩、论文发表等；第二封则重点展示申请人在职场上的表现，如勤奋努力、解决问题的能力等；第三封则聚焦于申请人的性格特质和整体素质，如团队协作、逻辑思维等。这些推荐信都是对申请人全面而深入的评估，旨在让接收者获得关于申请人的全面印象。
寻找具有声望的推荐人为你撰写推荐信无疑是提升申请成功率的重要方式之一。特别是在寻找拥有博士学位的教授作为推荐人时，更应注意其与申请人的熟悉程度和相处时间，以确保推荐信的真实性和有效性。在美国大学中，拥有博士学位的教师比例是衡量学校教学水准的重要指标之一。如果能找到这样的推荐人为你写推荐信，无疑会大大增加你的申请成功率。
个人简历是申请奖学金资助不可或缺的一部分。在美国，个人简历是展示一个人经历和背景的重要工具。在准备申请奖学金资助时，你需要准备一份详细而全面的个人简历，包括所学课程、荣誉奖励、工作经历、发表论文等内容。这份简历需要针对申请奖学金的目的进行定制和强化，确保所有的内容都有助于你申请到奖学金。除此之外，个人简历应该非常清晰、简洁且有条理。对于每个项目都要有足够的细节和证明来支撑你的陈述。此外要注意突出自己的独特性和优势。
⑤生活或许平凡，但你的笔触却能赋予它不平凡的韵味。若想在众多申请者中脱颖而出，不妨为读书计划选择一个新颖的角度来书写。
⑥在展现自己的独特之处时，适度而为，避免过分夸张。曾有一位美国法学院的招生朋友分享了一个有趣的小故事，关于一个申请人在读书计划中引用了莎士比亚的名言作为开篇，内容为“我们所要做的第一件事，就是杀死所有的律师”。这种独特的形式确实能吸引审阅人的注意，但务必确保与内容相得益彰。
⑦在申请不同学校时，读书计划应当体现出对不同学校的了解和认识。招生主任在谈论读书计划时提到：“最让我们失望的是，当阅读一篇读书计划时，我们清楚地感觉到申请人对我们学校一无所知，这样的文章仿佛可以泛送到任何一所学校。”务必确保你的读书计划是真实而有针对性的。
接下来，我们来谈谈TOEFL、GRE（GMAT）成绩单的重要性。
按照美国学校的申请要求，申请人必须提供官方的TOEFL、GRE（GMAT）成绩。这些成绩是通过美国教育考试中心（ETS）寄送的，申请人需要向ETS提出申请，并要求将考试成绩寄送到所申请的一所或几所学校，同时需要支付一定的服务费用。ETS寄送的考试成绩被称为“官方成绩”，学校会正式接受。相反，申请人私自寄送的成绩单复印件则被视为“非官方成绩”，学校不会正式受理。
在实际申请过程中，由于ETS寄送成绩可能会产生时间延误、邮件丢失或成绩查询错误等问题，这些情况经常会给申请人带来麻烦。为了应对这些问题，美国学校通常会先对申请人寄送的成绩单复印件进行参考，等ETS寄来的成绩作为证实。申请人在提交申请材料时应该附上TOEFL、GRE（GMAT）的复印件，并声明已经向ETS要求寄送正式成绩，以避免因ETS的问题而耽误申请时间。
当所有的申请材料都准备齐全后，就可以附上申请费发送到申请学校了。申请费的缴纳方法与要求ETS寄送成绩的方法相似。申请人可以在中国银行办理一张收款人为申请学校的汇票，随邮件一同寄给学校招生办或系办。学校在收到申请费后，才会开始审查申请材料。有时候，如果系办对申请人非常满意，他们可能会代替申请人支付申请费。在这种情况下，申请人可以在邮件中附上一封信，请求延迟缴纳申请费，有时这也可能会被接受。还有一些学校则根本不需要申请费，对于这些学校，申请人可以尽可能多地提出申请。
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