“海归”这一称呼是对那些走过异国他乡、深入海外学术殿堂知识的学子们的亲切呼唤。他们是“海外留学归国人员”的简称，被形象地称为“海龟”，寓意着从海外归来，承载着丰富的知识和经验。
这一群体有着鲜明的特点。他们拥有在中国大陆以外地区的学习或工作经历，这是他们宝贵的资本。他们完成了回国定居的行为，与短暂逗留的探亲或旅游人士形成鲜明对比，展现出对故土的深厚情感和责任担当。这些海归通常在海外进行连续六个月以上的学习，攻读本科、硕士或博士学位，积淀了深厚的学术素养和专业能力。
“海归”这一概念比“留学回国人员”更为广泛。它不仅涵盖了完成学业后立刻回国投身祖国建设的人员，还包括那些在国外取得永久居留权或在国外工作多年，积累了丰富实践经验后才回国的人员。虽然留学生属于海归的一部分，但并非所有海归都符合特定政策中对“留学回国人员”的定义，例如免税购车的政策。
“海归”这一词汇在20世纪90年代末随着中国留学人员新一轮的回国浪潮而逐渐流行。当时全球经济陷入低迷，而中国经济却保持高速增长，这一巨大的反差吸引了大量海外人才回国发展。如今，“海归”已经成为中国经济生活中的一个炙手可热的词汇，代表着创新、活力和国际化视野。这些海归们的回归，不仅带来了他们的知识和经验，也带来了国际化的视角和全新的思考方式，为中国的持续发展和进步注入了新的活力。
