日本的大学教育水平无疑在世界前列，这一地位在国际间也广获认可。关于日本的高等教育是否位居世界第二，尽管各国观点不一，但日本国民中拥有本科学历的人数居世界前列，却是一个公认的事实。特别是日本的国公立大学，它们凭借高水平的教育质量、丰富的欧美交流机会、相对低廉的费用以及众多的奖学金和学费减免机会，成为了大多数中国留学生的首选目标。
一、设立“留考”的目的
为了协助日本各大学在选拔留学生时有一个相对统一的标准，日本相关部门在日本本国高考之外，专门设立了“留考”。这一考试为想要进入日本大学的留学生提供了一个公平的竞争平台。
二、“留考”的内容
“留考”每年在日本各地及日本以外的部分国家和地区举行两次（在中国暂无考场），考试分为文科和理科两个类别，总分均为800分。文科包括日语（分）、1类数学（200分）和文综（200分）；理科则包括日语（分）、2类数学（200分）和理综课目（200分）。
三、“留考”的重要性
如今，几乎所有的日本国公立大学和超过半数的私立大学都将“留考”成绩作为外国留学生申请入学的基本审查条件。对于想要申请奖学金或国公立大学学费减免的留学生来说，“留考”的成绩更是评定的重要标准之一。
四、“留考”制度的特点
“留考”与日本本国高考分开举行，这使得中国学生通过这一渠道有机会进入日本的世界级名校，尽管个别专业可能会有例外。由于日本的高等教育水平较高，但“留考”的竞争程度可能较国内高考为低，许多优秀的中国学生通过个人努力在日本考入了排名超过国内大学的知名日本大学。由于“留考”在中国没有考场，且知名大学通常会有附加面试的要求，因此优秀的中国高中毕业生想要直接从国内申请进入日本的优秀大学相当具有挑战性。即便学生在国内已有相当的日语基础，通常也需要先选择语言学校作为过渡，以便进一步提升日语水平并为参加“留学考试”做好准备。
五、知名大学的附加面试
在学生们根据自己的“留考”成绩向心仪的大学提出入学申请后，几乎所有的大学都会为初选入围的学生安排由大学方面组织的附加面试。这一环节通常是考察学生的综合素质、专业能力以及适应大学生活的能力。对于想要进入心仪大学的留学生来说，这一环节的重要性不言而喻。
