这制度，它究竟是何意思？何时起源？又是怎样的崩溃和瓦解呢？要理解这一切，首先要从古代中国的礼乐文化的源头说起。
礼仪，源自人们对天神的祭拜，是一种特定的行为准则；音乐，则是上古人们内心情感的流淌与表达。在农业繁荣、经济稳定的西周时期，政治也显得尤为安定。在这样的背景下，周王朝应运而生，建立了一套完整的礼乐制度。
这个制度下的统治阶级分为四个层次：天子、诸侯、大夫和士。每个层次都有其严格的规定和限制。例如，某些乐器只有天子才能享用，诸侯和大夫若逾越界限使用，便被视为不敬。乐器和乐师的数量也受到严格的限制。
西周末期标志着“礼崩乐坏”的第一缕曙光。此时的礼乐制度只是局部受到破坏。到了春秋时期，这种崩坏的程度逐渐加深。特别是在战国后期，整个礼乐制度已如风中的残烛，岌岌可危。
随着诸侯国的崛起和群雄并起，各国之间战火频起，社会矛盾日益激化。违礼、僭礼之事层出不穷，礼制的权威受到前所未有的挑战。当诸侯的实力与权力失衡时，争霸的序曲便拉开了帷幕。而第一个挑战周天子权威的人，便是郑庄公。
郑国获胜后，周天子的威信和权威开始动摇。随着王室的逐渐衰微，各诸侯国的势力如日中天。最终，在那个动荡的时代，礼乐制度彻底崩溃。
礼的崩坏使周王室失去权威，诸侯国们可以随心所欲地扩张疆土。周王朝对诸侯国的制约力荡然无存，原本统一的社会管理体系陷入混乱。而乐的破坏更为严重，堪称中国古代音乐史上的一次空前浩劫。这段历史，仿佛揭示了古代社会变革的波澜壮阔与音乐文化的兴衰荣辱。
