现今仍有不少人采用古人的年龄称谓。人们常常用“弱冠之年”来描绘一个男子二十岁的青春年华。那么，“弱冠之年”究竟是多少岁呢？这实际上是一个富有象征意义的年龄，标志着男子即将踏入成年，开始承担社会责任。在古代，二十岁的男子要举行盛大的冠礼，相当于我们现在的。
当我们提及“弱冠之年”，脑海中浮现的便是一个年轻而尚未发展至巅峰的男子形象。因为身体尚未发育完全，故称之为“弱”，这里的“弱”实际上蕴含了年少之意。“弱冠”成为男子二十岁左右的代名词。在这一重要的年纪，古代的男子会在自家的宗庙里举行一场庄重的仪式——冠礼。
冠礼是由父亲主持，并邀请德高望重的贵宾为行冠礼的男子加冠。这个仪式中，男子会被加上三次冠，每一次都有其深刻的寓意。第一次加冠，代表男子有了治人的能力，可以开始参与社会事务；第二次加冠，象征男子可以为国效力，担负起保卫社稷疆土的责任；第三次加冠，则意味着男子有了参加祭祀的权力，可以正式成为家族和社会的中坚力量。
在冠礼仪式上，贵宾还会向行冠礼的男子宣读祝福语，赐予他“美”字，期盼他在未来能成为一个受人尊敬的男子。此刻，男子会将头发盘成发髻，再戴上帽子，完成这一成年礼的标志。整个过程中，帽子作为权力的象征，其更换也代表着男子逐渐获得不同的社会角色与权力。从缁布冠到皮弁再到素冠，每一次帽子的更换都象征着男子在社会中的角色转变与成长。
“弱冠之年”不仅是年龄的标识，更是古代男子成长的转折点，是他们从少年迈向成年的重要仪式，承载着家族和社会的期望与责任。
