在凌晨一点，浙江的张女士展现了一个独特的夜晚场景。她如常起身，走进厨房，不同于清醒时的准备早餐，这一次，她在睡眠中无意识地进行了一系列复杂的动作。面包、奶酪、麦片和果酱被取出，然后熟练地组合成一个独特的“麦片三明治”。这一切的记忆，随着她回到卧室继续沉睡而消失无踪。直到第二天清晨，对于这一切，她毫无记忆，只记得厨房一片狼藉，食物残渣散落一地。这不是惊悚小说中的灵异，而是现实生活中真实存在的医学现象——睡吃症。
睡吃症，也被称为睡眠相关性进食障碍（SRED），是一种睡眠中的奇特现象。患者在未完全清醒的状态下，能够完成一系列复杂的动作，如打开冰箱、烹饪、进食等。在这个过程中，患者的大脑记忆与判断功能并未启动，因此事后无法回忆。这并不是因为患者缺乏自制力或意志力薄弱，而是一种神经系统功能紊乱的表现。
不同于夜食症的是，睡吃症的独特之处在于其“无意识”的特性。夜食症患者是在清醒状态下夜间进食，往往伴随着情绪压力；而睡吃症患者则是在睡眠中“自动执行”进食程序，仿佛被某种神秘的力量驱使。张女士的案例就是典型的睡吃症表现，她对高糖高脂食物的偏爱，家中食物的频繁失踪以及体重的悄然上升，都是这一病症的典型信号。
那么，为什么我们的大脑会在睡眠中“自动驾驶”去进食呢？这背后的神经机制复杂而神秘。正常睡眠时，大脑的运动区域和高级认知区域应该同步处于抑制状态。但在睡吃症患者身上，某些控制动作的区域如运动皮层和基底节被异常激活，而负责记忆、决策和自我意识的前额叶皮层却仍处于休眠状态。这就形成了一种奇特的分裂状态——“身体在动，大脑未醒”。
全球有大约4%至5%的人受到这种病症的困扰，而在夜班频繁、压力大的职业群体中，这一数字更高。在中国，护士群体尤其是ICU护士的患病率较高。相比于梦游症等公众较为熟悉的睡眠障碍，睡吃症和发作性睡病等病症却长期被忽视，常常被误解为“懒惰”、“贪吃”或“作息差”。
这种误解带来的后果是严重的。患者可能因为羞耻感而隐瞒症状，延误治疗；而家人可能会误解患者的行为，引发家庭矛盾。更重要的是，睡吃症可能导致身体伤害，比如使用刀具、开启炉灶等导致的烫伤、割伤，甚至可能引发火灾。无意识进食可能导致急性中毒或诱发肥胖、糖尿病等代谢疾病。
面对这种“夜间失控”，我们应该如何应对呢？提高识别能力是关键。如果发现家人有频繁起床、厨房凌乱、体重莫名上升等异常行为，应该警惕睡吃症的可能。记录睡眠日志、安装家庭摄像头等方法可以帮助我们收集证据。确诊需要通过专业的多导睡眠监测，排除其他可能的疾病。
对于日常干预，我们应该从环境和习惯两方面入手。锁闭厨房门、移除危险物品、改变饮食习惯等都是有效的措施。保持规律的作息、避免过度节食或睡前饥饿、减少电子设备使用、管理心理压力等也是预防睡吃症的重要方法。在医生的指导下，部分患者可以通过药物或认知行为疗法来改善症状。
睡吃症的出现提醒我们重新审视睡眠的本质。睡眠不仅仅是大脑的“关机”，而是一场复杂的系统维护。当我们的睡眠-觉醒节律被打乱时，某些功能模块可能会“错位运行”，暴露出神经系统脆弱的一面。它也让我们看到，人类行为远非完全由意识掌控——那些看似自主的选择，可能早已被习惯、生理和潜意识悄悄编程。随着对睡眠医学的认知加深，这类“夜间异常行为”或将被更早识别和干预。
