新加坡的教育制度一直以来备受关注，其成果显著，培养了大批优秀人才，成为了世界教育的典范之一。新加坡的精英教育更是其独特之处，经过一系列改革和创新，它已经成为了教育发展的催化剂。为了让学生在有限的教育资源下获得最大的教育效益，新加坡推行了精英教育制度，通过四次分流来确保优质教育资源能够满足资质优良的学生。这种制度的实施不仅让学生面临巨大的挑战和压力，也让学校和家长在竞争中不断提升教育质量。
衡量教育制度成功与否的标准在于学生是否具备应对世界挑战的能力、成为好公民的素质以及雇主所需的技能和素质。内阁资政李光耀曾强调，无论种族、宗教或语言，新加坡必须让有天赋的青少年接受最高教育，充分发挥他们的潜力。在这种思想的指导下，新加坡的教育制度得以蓬勃发展。
在精英教育阶段，学生从小学到大学都要经过层层选拔。小学四年级时，学生根据各科成绩分成不同的班级；小学六年级毕业时，优秀学生将进入“特选班”和“快捷班”，而其他学生则进入普通学术班或工艺班。到了高中，学生需要参加“剑桥普通水准”会考，根据成绩决定是进入初级学院还是理工学院。在大学毕业时，成绩优异者可以进一步深造。
值得一提的是，新加坡前任总理吴作栋和现任总理李显龙等都是这种精英教育体制的受益者。随着时代的发展和教育理念的更新，新加坡开始对其精英教育体制进行改革。尚达曼从2003年开始主政教育部，他提出新的教育理念，强调除了学业成绩优秀者，还有其他不同才能的孩子需要得到发掘和培养。为此，他推出了一系列改革措施，包括修改大学新生的录取标准和中小学的排名指标、推行“少教多学”的教学理念等。
这些改革措施实际上改变了教学的指挥棒，把学校和学生从单一的考试成绩竞赛中解放出来。尚达曼还强调，教育部的目标是帮助学生发现他们的才能，并最大限度地激发他们的潜能和对学习的持久热情。这一目标的实现反映了新加坡对教育的新理念，注重发掘每个学生的才能，为学生提供多种选择和机会，为国家培养多方面的人才。
如今，新加坡的教育状况已经发生了根本性的改变。班级规模缩小、降低大学入学考试的分数比重、增设多元排名指标等措施的实施，都为学生的全面发展提供了更好的条件。新加坡的教育改革和创新仍在继续，旨在让每个学生都能得到最好的教育和发展机会。在新加坡，一场深远的教育改革正在如火如荼地进行。其目标在于通过扶持学校软、硬件建设，使所有中小学在硬件和师资配备上达到基本一致，从而实现教育资源分配的均等化，还特别向边远地区的学校适度倾斜。为了进一步拓展学生的国际视野，新加坡设立了“海外姐妹校基金”，鼓励当地中小学与海外同类学校建立合作关系，并组织学生参与海外浸濡活动。新加坡人引以为豪的是，相比中国的学生，他们的学生更具世界眼光，而这正是新加坡未来竞争力的源泉。
2006年，新加坡在教育领域迈出了新的步伐。这一年，“进取基金”应运而生，初级学院被纳入“直接收生计划”，五所理工学院为中学推出了丰富多彩的“高级选修单元课程”，让中学与大学之间的衔接更加紧密。大学也完成了从法定机构到非营利企业机构的转变，实行企业化管理，使这两所大学在办学上拥有更大的自主性。
接下来的几年里，新加坡的教育改革继续深化。2007年，特设“北烁学校”以接纳那些在小学会考中多次不及格的学生；理工学院继续推行“直接收生计划”，同时投入巨资提高教师待遇，为所有学校建设室内体育馆，并支持更多学校发展艺术、体育、数理等特长项目。
到了2008年，新加坡彻底废除小四分流制度，代之以更具弹性的“科目分班”。“强化对老师的培训”也成为这一年度的重点，每年投入3.8亿新元用于“教师专业和个人发展配套2.0提升版”。随着一系列私校教育法案的推出，新加坡朝着让小一生25%能上大学的目标稳步前进。
这一系列改革措施的推出，其核心目的在于将学生从应试教育的重压下解放出来，改善教学条件，提高师资水平。通过推行多元化的教学，鼓励和支持特长教学和专才教学，以更好地发掘学生的才能和潜力，为国家培养更多人才。正如尚达曼所说：“衡量教育制度成功与否，要看我们的学生是否有能力应对世界的挑战，是否具备成为好公民的素质，以及是否拥有雇主所需的技能和素质。”这其实就是我们所说的素质教育的真谛。
新加坡的教育改革之所以能取得显著成功，其秘诀在于从改革中小学排名和大学招生入手，同时得益于对教育的高投入。在2008年的财政预算中，教育经费仅次于国防开支，高达80.4亿新元，占财政总支出的21.5%，这一比例远高于世界其他国家。新加坡的教育改革经验值得我们深入学习和借鉴。新加坡的教育之路，不仅为本国培养了大量人才，也为全球教育事业的发展提供了宝贵的启示。
