关于工业设计专业，有一组数据引人深思。在中国工业设计周上，我们了解到近二十年来，我国培养的工业设计专业毕业生仅约三万人，这个数字仅仅相当于当前在校生的数量。更值得关注的是，高校工业设计专业的毕业生就业形势严峻，许多工业设计毕业生被迫转行。有的转向包装和商标设计，有的投身装潢和广告行业，还有的则选择成为网页设计师。真正坚守工业设计领域的人为数不多。
这背后的原因究竟是什么呢？是市场饱和，还是市场根本不需要工业设计人才？经过深入了解，我们发现许多国内企业对工业设计的重要性缺乏深入了解，更谈不上对其重视。有些企业甚至将工业设计简单地等同于产品外观设计和包装。这些企业的产品设计往往几十年如一日，毫无变化。例如热水瓶、自行车、床单等产品，其设计“老面孔”已经传了几代人。
令人欣慰的是，随着世纪的更迭，越来越多的企业已经意识到工业设计的重要性。据国家轻工业局副局长朱焘介绍，现代工业产品的市场竞争力在很大程度上取决于工业设计的成功。随着科技的飞速发展，产品的质量不再是主要矛盾，工业设计的创新才是抢占市场的关键。在汽车、手机、电脑等市场中，各企业纷纷关注设计问题，只有工业设计有所创新，才能赢得市场。
目前，国外许多大企业都拥有庞大的设计机构。例如东芝，其工业设计师数量就多达数百人。国内的海尔集团也不甘落后，高薪聘请了多名外国工业设计专家，每年投入的开发设计费高达八千多万元。这些高投入带来了显著的高回报，海尔产品在全球市场的广泛销售就是一个有力的证明。这充分表明市场对专业设计人才的需求在不断增加，工业设计正越来越受到市场的重视，发挥着举足轻重的作用。
随着中国的入世在即，我们必须重视工业设计人才的培养和使用。只有如此，我们的工业产品才能跻身广阔的世界市场。市场对于多层次、多门类的工业设计人才的需求正在增长，工业设计人才在未来的升值潜力巨大。可以说，“工业设计”将成为为我们国家、我们的企业创造大量知识产权的黄金水道。这也是为什么有人说21世纪的文化将是设计的文化的原因所在。
