什么是“在留卡”？这是日本为中长期停留的外国人颁发的一种证件，其作用相当于国内的身份证。它详细记录了持卡人的基本信息，如姓名、出生年月日、性别、国籍、地域、居住地、在留资格、在留期间以及是否允许就业等。未满16岁的外国人所持有的“在留卡”没有照片，而16岁以上的则都附有照片。
那么，如何获取“在留卡”呢？当外国人进入日本，在登陆机场和港口时，即可领取这张卡片。如果在机场和港口未能获得在留卡，入国后仍可申请领取。可以在成田机场、羽田机场、中部机场、关西机场、新千岁机场、广岛机场以及福冈机场等地方领取。
无论在哪里领取在留卡，都需要向所在地的役所申报居住地。役所会在卡片背面记录居住地信息，或者将信息发送给法务省，法务省会根据这些信息制作在留卡并邮寄给本人。
值得注意的是，在日本的外国人有携带和出示在留卡的义务。不仅需要在机关窗口证明身份时需要出示，也有可能遇到警察在路上检查时要求出示。如果忘记携带，将面临被罚款20万日元以下的风险。
那么，如果在留卡不慎丢失怎么办？办理好卡片后，一定要记下编号。如遇到遗失或被盗情况，应在14天内向地方出入国管理局申请重新发放。补办时需要提交的材料包括护照、证件照以及可以证明丢失卡片的资料。
如果在留卡上的内容发生变化，如资格变动等，必须在14天内向入国管理局报告并更换卡片。而对于何时需要返还在留卡，也有明确规定：当你结束日本活动并准备离境时，或在中长期在留者去世的情况下，都需要将卡片交还。特别是留学生朋友们更要特别注意保管好这张卡，避免不必要的麻烦。最近日本媒体报道称，日本计划在不久的将来将实行一元化管理，届时外国人的在留卡、国民健康保险证和等功能将被个人编号卡替代。这一变革将为在日生活的外国人带来诸多便利。
