美国和中国的音乐学院在专业设置上颇为相似，大致涵盖以下几个核心类别：作曲与作曲技术理论、音乐表演（各类声乐和器乐）、音乐教育、音乐学和音乐理论，以及音乐技术和录音艺术。
关于美国的音乐专业硕士学位，MA即Master of Arts，是一个以研究为主的学位，重点培养创作和研究能力，对英语的运用能力有着极高的要求。申请此专业方向，你可以选择创作或者音乐教育等研究方向。而MM即Master of Music，它的学习重点更侧重于专业能力。申请MM的学生通常需要试音，而MA则不需要。选择MM还是MA，应结合自己的个人背景及职业目标进行考虑。
美国的音乐学院，无论是综合大学下属的还是独立的音乐学院，都有其独特的申请要求和特点。综合大学下属的音乐学院注重申请者的综合能力，对标准化考试如托福和GRE的要求较为严格。这类学院为才华横溢的申请者提供了丰富的选择。而独立的音乐学院则拥有更精细的专业课程设置，更适合专业实力突出的申请者。这类学院对托福的要求相对宽松，一般不需要提供GRE成绩。
对于申请美国音乐专业硕士的要求，托福成绩是大多数学校都会要求的。IBT80分是入学的标准。例如，罗彻斯特大学要求TOEFL分数达到83分或以上。如果托福成绩不达标，也可以选择提供双录取的大学，如旧金山音乐学院等。对于理论性较强的专业如音乐教育，大部分学校会要求GRE成绩。器乐类专业更注重表演能力，一般不要求提供GRE成绩。
除此之外，申请音乐学院的申请者还需要具备优秀的GPA和出色的作品集。GPA是竞争好学校的必要条件，一般要求3.0以上。作品集是申请的核心，其质量不仅影响录取结果，还可能影响奖学金和助学金的发放。建议申请者尽早准备高质量的作品集。最后要注意的是，像MA这种偏理论的专业一般不需要提供作品。美国音乐学院的费用在每年10000-50000美元不等，其中专门的音乐学院学费相对较高，而综合大学下属的音乐学院则相对便宜。
