在新西兰，孩子们从幼儿园起步，直至5岁生日开始步入小学。他们的义务教育旅程从一年级开始，一直延续到中学的第十三年级，这一阶段是受到资助的，原则上教育是免费的。实际情况是，大多数的公立中小学会向家长收取一笔赞助费，费用在每年100到900纽币之间。尽管这笔赞助费被标榜为自愿性质，但至今尚未有家长敢于不缴纳，家长们不妨将其视为实际的学费。
新西兰的教育体系管理，与中国存在显著的差异。这个国家并没有地方教育管理部门，中学和大学机构自行管理自己的事务，拥有高度的自主权。而新西兰教育部的主要职责在于制定教育大纲、提出教育建议、安排资金分配，以及进行全国教育系统的宏观管理。
具体来说，新西兰教育部的工作重心主要体现在以下七个方面：
1. 教育上的策略性领导：主要任务是制定策略性政策、进行教育研究分析、评估教育系统的发展程度，以及与其他部门或机构的跨领域合作进行协调和支持。
2. 对本地社区的教育支持和资源提供：旨在通过政策、课程和服务，提高社区居民的知识和教育水平。
3. 对教育机构的教育支持和资源提供：确保教育机构获得充足的资源和教育支持，从而保障对学生的教学质量。
4. 公立学校的物业管理：对所有公立学校的物业进行管理和调配，以保障学校拥有足够的设施资源供学生使用。
5. 对教师的教育支持和资源提供：主要表现在对教师和校长的专业训练方面的支持。
6. 对特定学生群体的教育管理干涉：主要针对特殊教育类学生，如弱智和残疾学生群体。
7. 高等教育上的策略性领导：为高等教育及国际教育提供政策指导。
不难看出，新西兰教育部的职能更多体现在指导性和策略性的支持上，并不直接介入学校的管理，除非学校面临严重的管理问题。
