在新西兰，攻读研究生的旅程独具特色，遵循“宽进严出”的原则。这里的每一级学位都有其相应的严格标准，尤其是被通称为“研究生”课程的学士后课程。
对于已经在新西兰完成本科学习的学生，他们可以选择继续攻读两个特殊的证书课程——Graduate Diploma（研究生预科证书）和Postgraduate Diploma（研究生证书），这两类课程被归类为研究生文凭。虽然Diploma（证书）和Dee（学位）有所区别，前者仅在新西兰国内受到认可，后者则具有国际承认的地位。但对于已经持有国际学士学位的学生来说，有时需要先完成证书课程，才能进一步攻读硕士学位，这与中国的教育体制有着明显的差异。
联盟专家指出，在新西兰攻读硕士学位的国际学生将经历以下三种路径中的一种。
对于那些语言成绩和本科成绩均十分优异，且专业与新西兰大学相匹配的学生，他们可以直接获得录取，完成两年的学习即可获得硕士学位（Master）。
对于成绩优秀的学生，如果他们选择攻读与本科专业近似或其他专业的新西兰硕士，他们可能会先获得一年的研究生证书（Postgraduate Diploma）学习机会。只有平均成绩在B以上，他们才有资格在下一年转入硕士学位课程。经过继续一年的学习后，他们可以获得硕士学位（Master）。
对于那些语言成绩和本科成绩较好，但选择与新西兰大学专业近似或完全不同的学生，他们可能会先获得一年的研究生预科证书（Graduate Diploma）学习机会。这一年的学习将包括在新西兰大学中才有的、在中国未接触过的部分本科课程。只有平均成绩在B以上，他们才能继续进入研究生证书（Postgraduate Diploma）的学习，全部过程完成需要两年半到三年时间才能获得硕士学位（Master）。
对于国际学生来说，如果直接获得硕士入学通知书，即使第一年的课程成绩只拿到C，他们仍然可以在第二年继续完成硕士学业。如果获得的是研究生证书（Postgraduate Diploma）的入学通知书，学生必须在这一年平均成绩达到B以上才有机会进入硕士学位学习。否则，他们将只能获得证书（Diploma），而非学位（Degree）。但在新西兰，无论是研究生预科证书还是研究生证书，都得到了广泛的认可。
值得一提的是，在新西兰获得学士学位后，学生通常需要学习两年或获得优等学位后学习一年才能获得硕士学位。传统的硕士学位需要包含一篇具有独创性研究结果的论文。如今，越来越多的学校根据论文或论文加研究来授予硕士学位。
值得注意的是，换专业申请新西兰大学的硕士（包括证书和学位课程）是一项具有挑战性的任务。目前仅有MASSEY大学的Business and Administration课程接受任何本科专业的毕业生。该课程提供了不同的专业方向，如accounting, finance, marketing, management, international business等。
