在新西兰留学的旅程中，许多学生选择寄宿家庭作为他们初来乍到的第一步。这不仅能够帮助他们迅速融入当地生活，还能让他们在最短的时间内将英语变为日常生活语言。寄宿家庭，又被称为“家庭生活体验”，是海外留学生在新西兰求学或旅行时的一种独特生活方式。
回溯到1932年，美国的Watt博士创立了“国际生活体验协会”，为今天的寄宿家庭理念奠定了基础。在新西兰，寄宿家庭主要服务于国际留学生。留学生租用房间，与本地家庭共同生活，期间可以深入了解新西兰人的生活方式，提高语言能力，并在家庭的温馨氛围中感受到家的温暖。
在湖南出国留学老师的介绍中，新西兰的寄宿家庭生活远不止于简单的居住。留学生的生活与饮食都由寄宿家庭精心安排。留学生也需要积极参与家庭活动，分享自己的经历并为这个家庭贡献时间。这不仅是一种住宿方式，更是一种文化的交融与体验。
寄宿家庭的活动内容丰富多彩。除了日常的起居和饮食，还包括外出就餐、游览博物馆和公园、野营和旅行等。虽然一些额外的活动可能会增加生活成本，但对于留学生来说，这是了解新西兰文化和历史的好机会。有些很好的寄宿家庭会承担这些额外开销，让留学生感受到真正的家庭温暖。
寄宿家庭也是文化学习的重要场所。HOMESTAY的家长除了督促留学生的学习外，还会让他们逐渐适应本地的文化，并与其国家文化相融合。留学生也需要按照家长的要求，完成力所能及的义务，如收拾餐具、倒垃圾、照顾小孩、整理花园等。
尽管HOMESTAY表现出家庭的温馨一面，但本质上它仍是一种商业行为。新西兰的寄宿家庭大多因需要解决财政问题而招收海外留学生。为了保护双方的利益，签订合约至关重要。合约中会详细列出日常生活的参与程度、作息时间、设施使用协议、抽烟喝酒的规定等内容。合约还会详细说明寄宿家庭提供的设施，如住宿环境和条件、家具、餐饮、交通工具、娱乐设施等。
新西兰的寄宿家庭费用大约在每周270新西兰元左右，根据地区不同可能会有所浮动。对于留学生来说，选择寄宿家庭是一种融入新西兰社会、体验当地文化的好机会。在这里，他们不仅可以获得家庭的温暖和照顾，还可以在日常生活中学到很多关于新西兰的知识和文化。
