美国的大学申请流程中，包含ED、EA、RD等申请批次。我们通常所说的早申请主要指的是ED和EA。其中，EA政策还有一些变体，如REA/SCEA。如果你选择了REA/SCEA的学校，就不能再申请其他学校的ED，但还可以申请其他学校的非限制性EA。
REA/SCEA的代表学校包括普林斯顿大学、哈佛大学、耶鲁大学等顶尖学府。
Early Action，简称EA，通常在每年的11月1日截止申请。录取结果的公布一般在圣诞节前后至次年1月。申请EA的学生并不需要做出保证入学的承诺，但需要在次年5月1日前答复是否接受录取结果。值得注意的是，EA并不具有唯一性，学生可以同时申请其他学校的提前批次。
Early Decision，简称ED，其申请时间通常也在每年的11月1日左右（部分院校可能稍早或稍晚）。ED的录取结果通常在圣诞节前放出。ED具有绑定性，即一旦被录取就必须入学。但ED申请具有唯一性，如果申请A学校的ED1被拒，仍可以申请其他学校的ED2。ED可以与EA/RD同时申请，但如果被ED录取，则需要撤销其他所有申请。除非申请了助学金但未获得所需奖学金，否则一般情况下，同时申请两所学校的ED可能会导致资格取消。
Regular Decision，简称RD，是常规录取批次。申请截止时间通常在次年的1月或2月之后。RD录取结果一般在次年3月至4月公布。常规录取没有任何捆绑或排他性质，可以同时申请多所大学，录取后可根据个人决定选择是否入学。
还有Rolling Amission，简称RA，即滚动申请。这种情况下，学校在有空位的情况下接受申请，有一定的截止日期。收到申请资料后就会随时审核，以录满当年的名额为准。
