西安大略大学，创办于1878年，是由主教艾萨克·海尔马瑟和休伦英国圣公会主教共同创建的一所大学，当时名为“安大略伦敦西部大学”。它成功合并了创办于1863年的休伦学院。这所大学的初心，体现在其首先设立的四个系：艺术、神学、法学及医学。虽然初始授课于1881年开始，仅有15名学生，但到了1883年，这些学生中便有人顺利毕业。
在历史的进程中，西安大略大学不断发展壮大。1916年，大学购买了现在校区的土地，并于1923年更名为“西安大略大学”。同年，该大学在魁北克的Trois-Pistoles建立了加拿大第一个法语专业，并持续至今。校园内的建筑也颇具特色，比如艺术楼（现今的大学学院）和自然科学楼（现今的物理天文楼），它们都是新哥特式风格的杰作。其中，大学学院塔更是成为了校园的一大特色，后来更是被命名为米都塞克斯纪念塔，以纪念二战时期赴战场的米都塞克斯县的人们。当时在校的40名男大学生全部被征召入伍，英勇抗敌。从1924年开始，西安大略大学开始了现今的用地授课历程。
二战结束后，西安大略大学迎来了飞速的发展。新增了研究所科系、工程科学系、法学系以及Althouse教育学院等新的科系。不仅如此，该大学还在世界医疗领域取得了重大突破。在1951年，西安大略大学伊凡史密斯的团队发明了世界上首台用于治疗癌症的“钴弹”机，这一发明将宫颈癌的治愈成功率提升至75%。而在工程领域，韦仕敦大学在1965年开始引领全球风动工程发展，其拥有的世界第一个3D风动实验室WinEEE曾为世贸中心、希尔斯大厦、台北101、雅加达塔等众多世界知名建筑进行测试。到了上世纪七十年代，约有十分之一的安大略省大学生选择在西安大略大学就读。
