美国大学理事会在其声明中明确表示，单一依赖SAT分数来衡量学生的优秀程度是有失偏颇的，因为这种做法会忽视学生在其他领域的天赋和潜力。长期以来，美国顶尖大学和文理学院在评估申请者时，除了标准化考试成绩，还会综合考虑高中GPA、申请文书、推荐信以及活动背景等多方面的因素。
标准化考试分数，如语言成绩和SAT，是申请美国大学的硬实力，起到一个门槛的作用。尤其对于语言成绩，超过80%的学校将其视为非常重要的参考指标。
高中GPA是招生官了解申请者整体学习状况和学习能力的重要窗口，它能反映出学生在哪些课程上表现出色，选择的课程难度如何，以及学生对待学习的态度。
申请文书或Essay则是学生展示自我个性和能力的关键机会。通过文书，招生官能够更直接地了解申请者的性格、价值观和个人潜力。而推荐信则是为申请者提供的第三方评价，证明申请者在文书中所展现的品质是否真实。
活动背景是评估申请者个人能力的关键要素之一，包括但不限于学术能力、领导能力、团队协作能力和沟通能力等。一个长期且规划合理的活动背景对于申请美国顶尖大学非常有利。
在活动背景规划方面，中国家庭常常存在一些误区。并不是课外活动越多越好，而是应注重活动的质量，选择能反映自身特点和优势的活动深入参与。课外活动不必一定国际化，有意义、有价值的活动同样能吸引招生官的注意。领导力的体现并非仅由职位高低决定，而更看重申请者在活动中的时间投入、坚持与热爱，以及是否影响了周围的人。课外活动应该是一个长期的过程，集中在高三参与可能会让招生官认为申请者带有功利心态。
美国大学招生官期望看到的是全面、立体的申请者，他们在寻找那些具备坚韧不拔的毅力、持之以恒的决心、能够主动关怀他人、聪明交谈并持续自我成长的学生。申请者应尽早规划自己的课外活动，以积极的态度投入到其中，找到自己的方向和存在感。
