美国大学的平面设计专业具有鲜明的实践导向，课程通常在小班中进行，每班规模在15至25人之间。导师设计的作业任务通常具有开放性，鼓励学生发挥创意与想象力。学生不仅需要完成课堂作业，还须在老师和同学面前展示成果。课外活动丰富多彩，如展览会、视觉艺术作品拍卖会、化妆舞会以及设计大赛等，这些活动有助于学生在实践中锻炼能力并拓展视野。
由于平面设计涵盖的领域广泛，各大学的平面设计专业在教学内容和重点上会有所不同。对于希望进入广告行业发展的学生，可以选择包含市场营销、顾客分析、广告文案写作和传媒理论等额外课程的平面设计专业。若想在时基媒体和互动媒体领域发展，应选修情景图板、计算机语言脚本、声音编辑及界面设计等课程。对于职业导向为规划和战略发展的学生，应选择涵盖团队问题解决、系统分析学、商业写作、管理、沟通、信息理论等相关课程的平面设计专业。
美国的平面设计专业职业导向多元，就业前景广阔。学生毕业后可以从事平面设计师、多媒体设计师、网页设计师、插图画家、展览设计师、广告代理、包装设计师、设计规划人员以及印刷产品印前设计师等工作。随着知识经济的发展，信息传达方面的人才日益受到重视。在平面设计领域取得成功取决于个人的天赋、教育以及职业道德。通常，表现优秀的学生更容易获得优秀的就业机会。由于技术的快速发展和专业化分工的需要，越来越多的平面设计师倾向于继续攻读研究生学位。
美国的平面设计专业有两种学制：两年制和三年制。对于具有平面设计背景或相关专业的申请者，通常可以选择为期两年的课程。而对于其他人文背景的学生，学校会鼓励他们选择为期三年的课程，并在入学后先攻读一年的基础课程。随着基础编排和设计工作的外包趋势，美国本土的需求将更倾向于策略性的设计规划服务。特别是网页设计和动画领域的平面设计师就业机会较多，市场营销和商业领域有经验的平面设计师也备受青睐。
