纽约影评人协会奖的历史可追溯至1935年创立的NYFCC，这是北美地区历史最悠久、地位最崇高的影评人协会奖。尽管近年来该奖项的焦点更多地放在了独立制片领域的文艺小品上，与奥斯卡金像奖的一致性有所降低，但它仍然与北美广播影评人协会奖、洛杉矶影评人协会奖并称为“三大影评人风向标”。该协会奖的评审团成员主要由各大平面媒体的专业影评人组成，如《时代》周刊、《娱乐周刊》等。
纽约影评人协会以其大胆创新的风格和偏好先锋性电影的倾向而著称。自上世纪60年代以来，该协会不断吸收新的成员，其影响范围逐渐扩大，不再局限于纽约地区的报纸影评人。目前，该协会拥有34名会员，其中包括来自美国西海岸的影评人。
在奖项评选过程中，纽约影评人协会的流程十分独特。在首轮投票中，每位影评人每个奖项只提一个选择。如果没有提名获得多数认可，则进入第二轮投票。在第二轮投票中，影评人需为每个奖项列出三个选择，并按倾向性高低进行评分。只有获得最高分数的提名才有可能获胜。如果仍然没有获得多数票，评选程序将继续。
在最佳影片的选择上，纽约影评协会早期与奥斯卡金像奖口味相近，偏爱历史传奇或古装剧情片。但随着美国影评人协会的成立以及竞争压力的增加，该协会的口味开始发生变化，偏向外国电影和本土商业电影。值得一提的是，纽约影评人协会一直以其独特的品味和优越感自豪。它不仅强调自身奖项对奥斯卡的指向作用，还自豪地肯定了一些被奥斯卡忽视的电影和电影大师。这些历史成绩使得纽约影评人协会奖被视为美国最有品味的电影奖之一。
值得一提的是，华语影人在该奖项中也屡获殊荣。从张艺谋的《大红灯笼高高挂》到李安的《断臂山》，再到王家卫的《花样年华》，华语电影在纽约影评人协会奖上留下了深刻的足迹。这些获奖记录不仅展示了华语电影的实力，也体现了纽约影评人协会对优秀电影的独特洞察力和品味。
