初到伦敦，常常在繁华的旅游景点迷失方向，寻找厕所成为一项不小的挑战。许多游客都会像我一样，私下纳闷为何伦敦的厕所如此难以寻觅。据说，在伦敦塔内，穿着卫士古装的导游们，总是满怀热情地讲述着鬼怪故事，然而游客们最常问的问题却是：“请问，洗手间在哪里？”这个问题既有趣又尴尬。
英国的厕所通常被称为“Toilet”，或者简写为“W.C”。在主要的街道和路口，指路牌上通常会明确标出厕所的位置。有时，标识前会加上“公共”二字，让人不禁猜测这是否意味着厕所的使用是免费的。
在大多数情况下，英国的厕所区分性别的标识是非常清楚的。在我首次入住的一家名叫“Cardiff Backpackers”的背包族旅舍，我遇到了一次意外。这家旅舍由一位旅行家经营，内设有一个时尚的酒吧。厕所门上的图案是一个疯狂的披头士，我以为这自然是男士的洗手间，便入内使用。有一次，当我正在洗手时，一位女士走了进来。我以为这是男女合用的厕所，因为在这个旅舍，房间的床铺是男女合租的。当我敲门进入时，一位正在洗漱的女士朝我指向隔壁。我道歉后退出，到隔壁一看，才发现隔壁是男士使用的盥洗室。门上的图案是一个叉开腿站着的邋遢大王，与披头士相比更加疯狂。我不禁感叹设计者的巧妙构思。
在英国，收费的厕所并不多见，通常只需20便士，并不算贵。这些收费厕所大多位于车站，如伦敦的长途汽车总站和爱丁堡的火车站。但许多变通的办法也随之出现，比如长途汽车站收费，但长途汽车上却设有厕所；火车站收费，但隔壁的汉堡包店、麦当劳却不收费。而更多的厕所是不收费的，比如大英博物馆、国家美术馆、公园和街心的公共厕所等。无论收费与否，英国的厕所通常都很干净，配备有冷热水、洗手液和大卷的手纸。公厕也有关门的时候。在清晨走过街头酒馆的门外时，你可能会看到隔夜的尿液横流的印迹。公厕的门板上也会有涂鸦。比如在曼彻斯特这个对同性恋非常宽容的城市，公园的厕所板壁上甚至留有联系电话。
在英国自助游时，寻找公共厕所需要具备一定的英语识别能力。我在英国自助游时多住青年旅舍，常遇到男女混住一间的情形。尽管我曾瞥见外国女士当众脱换衣物时显得潇洒自在，但我始终保持着适当的距离和礼貌。有一次，两位女士洗浴后裹着毛巾出来与我相遇，她们故作惊讶并羞涩地遮遮掩掩。我用英语安慰她们：“没问题”，“没关系”。她们窃笑着上楼回屋时，我情不自禁地用带有港台腔的英语补充了一句：“just so so啦-啦。”那一刻我的英语居然如此流利，真是令人惊叹。与英国的文化交融，不仅让我看到了不同的风景，也让我收获了意外的成长。
