从边境管理局（UKBA）的新规定开始，赴英国学习的学生们在申请计点积分制第四阶段（Tier 4）签证时，必须提供学习录取确认函（CAS）。CAS是英国大学发给学生的电子录取通知书，代表着唯一的课程信息，是申请英国签证的必要材料之一。
CAS的引入，标志着英国签证申请进入了一个新的电子时代。这一电子参考号码包含了申请者的个人信息、学习背景以及英国大学的相关电子编码信息。签证官通过查询CAS号码，可以迅速获取申请者的相关信息资料。相较于以往的纸质签证信，CAS更加便捷，只需提供号码即可完成签证流程。大学通常通过电子邮件将学生CAS号码发送给他们，因此也被称为E-CAS。
那么，什么是CAS呢？它与英国大学的Offer有什么不同？英国大学的Offer是学校愿意接受学生申请的意向。学生提交申请材料后，经过审核，符合入学资格即可获得Offer。而CAS则是学生接受Offer后，支付学费预留学位后，学校发给学生的留学确认书。
要获得CAS，需要满足两个条件：一是在支付学费时，该Offer仍然有效（通常要求在4-6周内确认）；二是所申请的专业仍有空位。值得注意的是，仅仅获得英国大学的Offer并不代表已经被录取。只有交了学费换取了CAS后，才能确定真正被录取。在此期间，校方有权力也有可能将学位让给其他未换取CAS但已获得Offer的学生。
那么如何接受英国大学的Offer并换取CAS呢？大学的录取通知书上通常会明确告知接受Offer的步骤。通常，学生需要完成两件事：填写接受入学表并签名，交付次学费预付金。学生将接受入学表及预付金交费凭证交至学校，学校会帮忙换取CAS Statement。这样，学生的学位就可以得到确认，并开始申请学生签证。
值得注意的是，CAS的有效期为6个月。一旦超过有效期、或者学校收回或取消，CAS就会失效。每个CAS Number在申请签证时只能使用一次。如果签证被拒签，需要重新向学校申请CAS。在申请签证时，CAS上要求的资料如毕业证、学位证、在读证明、成绩单等都必须递交原件，否则签证可能会被拒签。至于CAS上没有说明的资料，不提供理论上不会影响签证结果。
CAS是赴英留学签证申请的重要环节，学生需要充分了解其含义、作用及申请流程，以确保留学之路的顺利。也要留意CAS的有效期及相关的资料准备，以避免不必要的麻烦。
