随着福田康夫首相在2008年提出到2020年接收30万留学生的政策，日本入国管理局的签证审查变得相对宽松，特别是在东京地区，获签率高达90.6%。
对于想要直接申请日本顶尖名校如东京大学的学生，如果毕业于211大学，综合成绩突出且具备学术研究能力，有机会获得学费减免及高额奖学金。这对于大多数中国学生来说并不容易实现。想要直接进入日本的国公立大学，竞争非常激烈，国际学生通常需要面临较高的申请难度。
大多数中国学生通常会选择通过语言学校的培训来提升自己的日语水平，并接受语言学校提供的升学指导。这些语言学校不仅帮助学生提高日语，还致力于指导学生准备“日本留学生试验”，即国际学生升入日本大学的全国统一考试。
这个考试相当于中国的“高考”，包括日语、数学及综合科目（文科考地理、历史等，理科考物理、化学等）。尽管在中国没有设立考点，专用教材也无法在中国购买，但语言学校会提供有效的辅导。也有一些特殊院校的特殊专业会考查学生的英语能力，无需提供这个考试的成绩，但这类院校数量较少。
语言学校相较于日本大学的预科班，入学更为灵活，学制也有更多的选择，通常在每年的1、4、7、10月开学。尽管预科班的开学时间主要集中在每年的4月和10月，且预科班可能会有升学选择的局限性，但语言学校在签证成功率方面表现更优秀。日本留学顾问建议，中国学生在选择报读日本语言学校时，应优先选择“适正校”，这些院校获得日本语教育振兴协会的长期认定，并在日本入国管理局具有良好声誉。
