英国中学体系独具特色，学校类型丰富多样，包括走读与寄宿、公立与私立以及单性别院校等。在众多院校中，英国寄宿中小学尤其受到家长和孩子们的青睐。想要进入这些优质院校，学生们需要跨过一道重要的门槛——GCSE考试。
那么，什么是GCSE呢？GCSE，即General Certificate of Secondary Education的缩写，相当于中国的高中入学考试——中考。这是英国（除苏格兰外）学生在14岁左右开始的两年必修课程。通过这一考试，学生才能迈向IB或A-level课程学习，因此GCSE成绩的重要性不言而喻。
面对GCSE选课，学生们需要深思熟虑。首先要考虑未来大学的专业选择，展示坚持与热爱，增加成功机会。要结合自身兴趣选择科目，因为兴趣是最佳的老师。GCSE选课需遵循四大法则：选择自己擅长的科目才会真正感兴趣；如果还未确定大学专业方向，可以选择如英语、数学、科学、历史、地理、语言等基础科目；不要盲目跟风，朋友的选择未必适合自己；如果有明确的专业目标，选课需与入学要求相匹配。
GCSE考试也在不断改革。从2015年起，英格兰地区开始初步推行GCSE改革，改革科目包括英语语言、英国文学和数学。到了2017年，新的考试体系开始实施，考试难度明显增加：大部分课程的考试将在两年学习结束时一次性进行；考试形式以论文为主，减少选择题数量；考试内容难度增加，英语文学考察范围扩大，数学内容增多；学生必须选择至少两门科学课程；绝大多数课程将不再有作业和日常评估（艺术、舞蹈、戏剧等科目除外）。这些改革都在为英国教育注入新的活力与挑战。
