究竟在美国攻读研究生需要多少年？答案并不唯一，因为美国研究生教育采用学分制。只要修满学分，无论年限，即可毕业。学习年限取决于每个人的学习进度和能力。
美国大学的研究生课程为两年。若选择攻读博士学位，则需五年时间。对于应届毕业生来说，离开家的时间也不算太长。
若选择商科专业，研究生课程通常为一年的学制。金融、会计等专业最短仅需九个月。统计学专业的学制则在一至两年之间，例如耶鲁大学最短的统计学专业仅一年制，而斯坦福大学稍长一些，但一般也不会超过三年。建筑学专业的学制也大致在一年至两年之间，但具体课程会因学校而异，如宾大的建筑学专业可能持续一年或三年半。法律专业中的LLM课程大多数为一年制，极少数有两年的学制。
对于英语水平不高的学生，无需过于担心。即使在国内没有语言考试成绩，他们也可以考虑去美国读语言课程或申请双录取项目。许多美国学校都提供语言培训课程来专门培养学生的语言能力。双录取项目则是针对学术条件符合标准但英语能力欠佳的学生。在美国完成语言培训课程并通过测试后，学生可以直接入读正式课程。不过签证申请时提供一定的语言成绩会更容易通过，因此建议在国内尽量学好英语。
在就业前景方面，虽然在中国很多人通过读研来增加竞争力，但在美国却有所不同。美国的就业市场更倾向于本科生，他们更看重个人能力和表现出的价值而非学历崇拜。大部分工作并不需要高技能人员来完成，本科知识足以胜任。美国的教育体制也决定了硕士生不如本科生好就业的现象。在美国，本科生可以直接申请读博士，而硕士的定位是培养高级技术型人才，博士则致力于培养创造者、做研究的人。直博学生可能会错过成为技术性人才的机会，将来即使进入企业工作，多数也只能从事研究类工作而非技术性工作。
