美国大学预科，通常被称为桥梁课程，是通往大学本科的预备阶段。对于国外大学而言，预科课程是不可或缺的一部分，通常由大学自身或其指定的学院教授。对于留学生来说，完成一年的预科课程后，他们的成绩将决定是否能够顺利进入最初选择的大学，或者根据成绩转入其他更优秀的学府。
对于那些语言成绩尚未达标的学生，美国大学预科提供了一个绝佳的机会。许多大学为TOEFL成绩未达到要求或没有TOEFL成绩的国际学生开设了语言课程。与加拿大等国家的预科不同，美国的留学预科课程实际上是各大学自主开设的ESL课程，并非专门的语言预科。这意味着，只要留学生通过大学的测试，他们就可以直接按照申请时录取的专业进入本科阶段的学习，无需再进行额外的申请。美国的语言和学位双录取具有更高的保障性，降低了像加拿大等国家预科读完仍无法进入大学的风险。
谈及美国预科留学的费用，主要包括学费和生活费两部分。生活费的高低与所在地区密切相关，繁华的大城市通常费用更高。例如，加州地区的旧金山、洛杉矶，纽约州的纽约市，伊利诺伊州的芝加哥，以及密歇根州的底特律等城市的生活费普遍较高，大致在1万至1.5万美金之间。而美国中部的犹他州、怀俄明州、内布拉斯加州等地的生活费则相对较低，一般在7000至1万美金左右。南部地区的路易斯安那州、阿拉巴马州、密西西比州等地的费用则更为亲民，通常维持在7000美金左右。
至于学费，它主要受到学校公立或私立性质、学校排名以及专业选择等因素的影响。公立学校由于得到的部分资助，其学费相比同类私立学校要便宜许多，一般介于1万至2万美金之间。而私立学校的学费则较为昂贵，一年大约需要2万至3万美金。以加州大学伯克利分校为例，其学费高达4万美金左右，而排名相对较低的加州州立大学的学费则较为亲民，在1万至2万美金之间。
