在美国，公立高中因其对本国学生免费而受到大多数美国本土学生的青睐。与之相较，私立高中的费用每年高达三四万美金，这使得私立高中更多地吸引了那些富裕家庭和对名牌大学有追求的学生。对于想要到美国就读高中的中国学生来说，申请公立高中只能选择交换生的方式，最长期限为一年。想要进入美国名校的中国学生而言，一年时间显然不足以达成目标，因此多数学生会选择私立高中作为留学路径。
关于申请美国高中留学的流程，以2020年入学为例，可以划分为几个关键阶段。
在2018年12月至2019年10月期间，学生需要开始选校，并准备申请材料。在选择学校时，教育质量、地理位置、气候和校园安全等因素都应纳入考虑。还要准备银行存款证明、成绩单和推荐信等。
接着，在2019年5月至12月，学生需要参加托福或小托福考试，顶尖高中可能还需要提供SSAT成绩。面试也是众多私立院校的重要考核环节，要求学生不仅有良好的表达能力，还要有良好的沟通思路和清晰的逻辑思维。
随后在2020年1-3月，学校开始评估学生申请。学生可以在此期间与学校保持联系，询问评估进度，加深学校对自己的印象。若有机会，还可以参加在美国的优秀高中来华面试。
大多数美国私立高中在3-4月会发放录取结果。学生拿到录取后需要决定去哪所学校，并给学校反馈。若申请的学校未有录取，要尽快参加补录。
在收到美国私立高中入学录取的学生需要办理签证、支付学费定金，并在入学前进行体检、打好疫苗。
申请美国高中留学不仅是成绩的问题，还涉及各种竞赛及课外活动的参与，要求学生在各个方面展现自己的能力，包括领导才能、沟通能力、公众演讲能力、创新能力、学术能力等。美国学校更看重学生的综合能力，因此社会实践和课外活动显得尤为重要。
