美国大学硕士研究生和博士生导师在分配方法、角色定位以及交流方式上有着显著的不同。在中国，尊师重教的文化传统使得学生对导师在学术和情感上都表现出较大的依赖。美国的大学导师设置则主要围绕教学和研究的目的进行。
我们来看看硕士研究生阶段的导师分配。多数美国研究生院在新生入学时，会为其指派一位教授作为“临时导师”。随着学生学术进度的推进，通常在修满一定学分后，学生有权选择是否保留原始导师，并有机会组建自己的“导师团”。导师的选择在某些学校是学生自由寻找，而在另一些学校，则部分由学校分配。对于博士研究生，由于科研和经费的紧密挂钩，导师的选择更多地基于教授的研究项目和经费情况。硕士阶段的导师分配更具随机性，而博士阶段则更多地是双向选择的结果。
在角色定位上，硕士阶段的导师更多地是帮助学生在学术领域深化和拓宽知识，提供学习计划建议、论文指导以及毕业事宜的协助。而博士阶段的导师则更像是学生的研究导师，双方在科研项目中紧密合作，体现出了“门派”的特点。博士阶段的学术依赖更强，更侧重于研究和发表。
至于导师与学生的交流方式，硕士阶段主要在学习和实践上给予指导，而博士阶段则更加注重科研项目的深入探讨。美国的大学教授也是普通人，性格和辅导风格各异。无论留学生还是在美国的本土学生，在选择导师时都会考虑教授的性格和风格。对于硕士生来说，选择导师应考虑其口碑和对未来职场或攻读博士的帮助；而对于博士生，选择导师则要看其科研和经济价值，以及能否为学生提供研究和发表的平台。
无论选择何种阶段的导师，最终的决定性因素还是学生本身的能力和努力。在美国先进的科研平台和导师的支持下，学生自身的努力才是取得成就的关键。
