自二战结束以来，自由大学一直是柏林文化生活的心脏地带。作为城市标志性建筑之一，自由大学战后的新生象征了柏林的复苏和文化的再生。作为柏林三大顶尖学府之一，自由大学现在的学生人数超过三万九千人。在现代化校园改造工程中，建造一座新图书馆成为了重要的一环。这座图书馆因其独特的建筑特色被赋予了“柏林之脑”的美誉。
这座建筑物的设计堪称匠心独运。其底座由Candilis Josic Woods Schiedhelm在1937年设计完成，而建筑物的正面和模型则分别由Jean Prouvé和Le Corbusier倾力打造。其粗犷的外观被赋予了die Rostlaube的美名。在全面修复过程中，建筑师精心地将原本腐蚀的旧钢结构巧妙地转换成黄铜，如同人脑的脑丘一般，使得建筑的细节重新焕发出原有的光彩。
新图书馆的室内空间设计同样令人叹为观止。语言学的文献占据了整整六层大厅。四层楼高的开放空间自然通风，采用泡沐式的围栏设计，结合人体工学铝板构成阅览室的座位。半透明的玻璃灯光设计使得室内光线明亮而舒适。书架被巧妙地设置在每层的中心位置，读书位围绕四周布置。从上往下看，整个内部结构犹如蜿蜒曲折的迷宫，形态独特，无愧于“柏林之脑”的称号。
这座引人注目的建筑并非孤零零地矗立在一望无际的空地上，而是巧妙地被融入一组格状庭院中。四周是建于四十多年前的廊道和建筑，它自2005年9月正式启用以来便引起了广泛关注。尽管其外形酷似水滴或头盖骨，但福斯特建筑师事务所（Foster and Partners）的初衷是一栋传统的四方直角型建筑。由于场所和环境高度的限制，最终采用了现在所见的穹顶结构。双层外壳结构的建筑表皮交替覆盖着不透明铝板和透明玻璃面板，通过铝板的开合来调节室内温度和空气品质。建筑师还巧妙地设计了一套混凝土构造系统，不仅作为结构支撑，还具备热储存功能。在多变的气候条件下，建筑可以通过内部管线的水流来调节温度，并可通过双层外壳的面板开合来进一步控制室内温度。近六成的时间里，图书馆都可以实现自然通风和天然采光，相较于同类建筑，其能源消耗降低了近35%。
与传统图书馆不同，现代图书馆更加强调空间设计的灵活性和舒适度。在柏林自由大学图书馆的设计中，建筑师将大部分功能分区集中在中央四层开放式混凝土结构中。以读者为中心的设计理念体现在每一个细节上，如书架的排列、座位的布局、阅读流线和业务流程等都经过精心规划，旨在提供最经济、高效和舒适的阅读环境。建筑师特别注重为学生和读者营造一个良好的阅读环境，其中天然光起到了至关重要的作用。座位被精心布置在层层悬挑的空间中，让读者在自然光下享受阅读的乐趣。天然光还能消除传统图书馆空间容易带来的压抑感。
