卡尔斯鲁厄大学的历史可以追溯到其前身综合理工大学校的时代。这所学校的创建始于巴登的路德维希大公爵的深思熟虑，他于1825年10月7日采纳了巴黎综合理工大学校的办学模式，以此为蓝图创建了该校。多年来，这所学校凭借其卓越的教育和研究成果在国际上崭露头角。
随着时间的推移，弗里德里希一世大公爵于1865年将其升级为理工大学，并在随后的岁月里不断发展壮大。到了十九世纪末，卡尔斯鲁厄大学经历了飞速的发展。海因里希·鲁道夫·赫兹于1888年在该大学的赫兹讲演厅成功证明了电磁波的存在，这一伟大的科学成果使该大学声誉大噪。如今，赫兹演讲厅依然屹立着并见证着科学的辉煌。
到了二十世纪，卡尔斯鲁厄大学取得了长足的发展。它于1900年获得了博士学位授予权，并在四年后成为德国第一所录取女性就读正规学业的大学。这一时期的卡尔斯鲁厄大学已经展现出了其在教育领域的领导地位和对性别平等的重视。
随着时间的推移，卡尔斯鲁厄大学逐渐发展成为一个科研和教育的中心。在六十年代，它根据巴登符腾堡州法律更名为卡尔斯鲁厄大学，并在校名后保留了（TH）字样以强调其理工大学的身份。值得一提的是，TH是德国独有的缩写形式，代表着大学的工学院身份。该大学在六十年代还成为德国第一所培养计算机专业硕士生的大学，并在随后的年份里不断引领计算机领域的发展。
为了凸显其在科研领域的卓越成就和实力，卡尔斯鲁厄大学在近年来在校名中增加了“研究型大学”（Forschungsuniversität）的附加字样。这一举措进一步强调了该大学在科研领域的领先地位和贡献。在卡尔斯鲁厄大学与卡尔斯鲁厄科研中心紧密合作下，于2006年成立了卡尔斯鲁厄理工学院（KIT），这一里程碑式的事件标志着卡尔斯鲁厄大学正式步入世界一流的科技领域学府之列。这一合作不仅加强了学术研究的力度，也为未来的科技人才提供了更广阔的发展平台。
