在美国，高等教育机构分为公立和私立。在排名靠前的70所大学中，公立大学占多数；而在顶尖的前十所大学中，私立大学则占据多数。公立大学的学费通常较为亲民，但也有一些特例，比如加州系列的大学，其学费与私立大学不相上下。生活费用则因地理位置而异，大城市和东西海岸的费用往往高于小城镇和中部地区。选择住宿的学生在校园内的住宿费用往往高于在外的租赁费用，而且多数学校宿舍并不提供独立的烹饪空间。至于单人房间，其费用往往会超过双人或三人房间。
在某些公共交通不发达的角落（如加州的广大地区），拥有一辆车几乎成为生活的必需，否则可能会给日常出行带来不小的困扰。关于费用的大致参考如下：公立大学的学费每年约在0.9至1.4万美元之间；普通私立大学的学费则在1.7至2.4万美元之间，而顶尖私立大学的学费则可能高达6至7万美元或更多。
生活费用也会因地区不同而有所变化。中西部地区的费用相对较低，每年的生活费用约为600至1000美元，校内住宿的费用则是每月60至90美元不等。而在五大湖区以及东部沿海地区，生活费用相对要高一些，校内住宿的费用可能达到每月数百至数千美元不等。美国西海岸的生活成本也略高于其他地区，但如果你计划在美国留学，每年的总费用控制在大约4万至4万五千美元应该足以覆盖大部分学校的费用。有留学打算的学生和家长可以根据预算和学业成绩在这些费用范围内选择合适的学校。
