英国学者对中国留学生的刻板印象存在两极化现象，有人认为他们很有钱只想着玩乐，也有人认为他们学习出众却追求有限。针对欧洲留学的中国学生研究揭示了真相背后的真相。该计划名为《光明前景》，旨在探索中国留学生真实的生活和学习状态。这一研究的创新性在于它是首个同类项目，除了调查海外留学生，还将他们与同龄在中国学习的学生进行了对比。
研究发现，中国留学生的家庭背景并不单一，并非都是富贵之家。事实上，有三分之一的本科生和硕士生来自非教授、高阶官员或专业人士的家庭，与英国本土学生的背景构成相当。他们的学业成绩也呈现多样化，既有出类拔萃的佼佼者，也有表现平平的，中等水平占比较大，与英国学生和同年龄层的中国学生相似。中国留学生同样关注期末考试分数，担心毕业和学位的问题，这些压力也是英国学生所面临的。
报告指出，与在中国学习的学生相比，海外留学生的家庭背景相对更优渥，其中69%的父母是专业人士并在就业机构中担任高位。这一区别揭示了社会背景对中国学生选择留学英国的影响。
经过深入分析，报告认为上述发现反映了中国社会的两大趋势：过去二十年里，高等教育在中国的普及率不断提高，同时中国学生和父母对高等教育的重视程度也在不断提升。受家庭和社会环境的影响，中国学生选择来英国接受优质教育，不仅仅是为了在简历上增加一笔，更是为了实现自身价值、获取更多体验、结识不同背景的朋友等。这些动机与英国本土学生的回答相吻合，说明无论国籍，进入高等教育的学生更看重学习的价值而非单纯的就业前景。值得注意的是，该研究还发现英国学校在人才培养上存在一个缺口，即缺乏针对顶尖学生的特殊培养计划。虽然英国教育秉持人人平等、有教无类的价值观，但这也导致大部分英国大学并未将精力特别聚焦于最优秀的学生身上。
