雅思考试分为三大类别：普通雅思考试、特别针对英国移民及签证的雅思考试（UKVI）以及生活技能类考试。这些考试都是为了评估考生的英语水平，以满足不同的学术和生活需求。
一、普通雅思考试（IELTS）
普通雅思考试分为学术类（A类）和培训类（G类）。学术类适用于申请出国留学，尤其是本科及研究生以上的学位课程。考试成绩是申请大学或研究生课程的重要参考。培训类则适用于申请英语国家移民，如澳大、新西兰及英国，或申请培训及非文凭类课程。
二、特别针对英国移民及签证的雅思考试（IELTS for UKVI）
该类考试同样分为学术类（A）和培训类（G）。学术类适用于所有英国院校的英语强化课程、预科课程、语言课程以及其他本科以下课程的申请。如果申请就读具有“高度可信担保方身份”的英国高等教育机构的本科、研究生或以上学位，且院校明确要求提供此类考试成绩，也可用于出国留学。培训类则适用于英语国家移民申请或申请培训及非文凭类课程。
三、考试结构
1. 听力部分：从2020年1月4日起，雅思及用于英国签证的雅思考试的听力试题册和录音材料有所调整。但考试时长、题型、内容和难度保持不变。考生需聆听四段录音并回答相关问题。
2. 阅读部分：考生将阅读三篇文章并回答相关问题。文章选自书本、杂志、期刊及报纸，无需专业知识。至少有一篇文章包含详细论证。
4. 口语部分：采用一对一的面试形式，考察考生的日常会话能力、对熟悉话题的描述能力以及与考官的互动能力。
四、考试模式
雅思考试提供纸笔模式和机考模式供考生选择。纸笔模式适用于所有类型的雅思考试；机考模式则适用于部分类型。选择合适的考试模式可以更好地发挥个人优势，快速取得理想成绩。无论选择哪种模式，都不会影响现有考试的安排。考生需根据自身的需求和情况选择合适的模式参加考试。
