当人们谈及古代婚姻，往往会有一个固定的印象：那时的男女无法掌控自己的命运，婚姻之事全由“父母之命，媒妁之言”说了算。似乎一切浪漫与激情都被这传统的束缚所扼杀，若有人敢于冲破这些限制去追寻真爱，便会受到父母乃至整个社会的藐视。这种看法虽然流传甚广，却未必全面。
事实上，在唐宋及其之前的时代，婚姻缔结往往要经历六礼：纳采、问名、纳吉、纳证、请期和亲迎。这六礼宛如婚姻之舟在汹涌的历史长河中航行时的必经航道。到了唐宋之后，虽然礼仪有所简化，只剩下纳采、纳币和亲迎三礼，但那些关于“父母之命”、“媒妁之言”以及婚前不得见面的规定，依然是倡导的主流观念。在这厚重的传统之下，也开始逐渐涌动着新的气息。一些新颖的婚恋形式开始出现，如我们今日经常在电视上看到的抛绣球选婿的“非诚勿扰”，以及万人相亲会等别开生面的相亲节。
南宋吴自牧的《梦梁录》中记载了一种相亲的场景：男方选择一个吉日带着酒礼前往女方家中，或是在美丽的园圃里，或是在波光粼粼的湖面上，双方进行面对面的交流。桌上摆放着酒杯，男方放四杯，女方放两杯，这不仅是一种礼仪，更象征着男强女弱的传统观念。就在这样的氛围下，男女双方的一生的幸福便被决定。这不仅是一场物质的交换，更是一场情感的交融，是对未来生活的期待与承诺。
