蜀汉在战争中并非未遭受重创，但元气并未被严重损伤。在夷陵之战后，虽然兵力有所损失，尤其是荆州精英部队的丧失以及大将关羽的被擒杀，对蜀汉来说无疑是一场重大打击。真正的重创在于这场战役使蜀汉既定的国策彻底破产。
公元219年10月，孙权背叛盟约，派吕蒙、陆逊偷袭荆州，使刘备损失惨重。除了兵力损失，上庸的三城也被夺去，更有刘封因不救关羽而被刘备处死。这些损失对于蜀汉而言无疑是巨大的。
尽管诸葛亮对蜀汉的重要性毋庸置疑，但他也面临着巨大的挑战。长期的汉中对峙已经使蜀汉劳民伤财，百姓怨声载道。处理不当，可能引发民变，后果不堪设想。诸葛亮采用征询意见的方式，重用了主张积极的杨洪，委托他负责征兵、征粮及运输粮草等重要任务。这足以表明，汉中之战已经使益州陷入内外交困的困境。
夷陵之战后，刘备面临的局势更加严峻。先有汉嘉太守黄元造反，后有南中诸郡叛乱。这也难怪诸葛亮会说出“益州疲弊”。幸运的是，益州地势险要，且诸葛亮在内政和军事上都有卓越的能力，他逐步挽回了蜀汉的颓势，稳定了局面，并有能力实施北伐。若换作能力稍逊的人，恐怕蜀汉在夷陵之战后不久就会走向灭亡。
