玛雅地区在公元前1500年前后诞生了陶器，标志着前古典期的开启。随着印第安人的“农业革命”成功，他们培育了一种河谷中的野草，使其成为了美味且营养丰富的粮食——玉米。有了这稳固的农作物，玛雅人得以定居下来，发展陶器制作和玉米存储。他们的主食以玉米为主，因此自称“玉米人”，其文明也被誉为“玉米文明”。
在危地马拉市郊，卡米拉瑚郁因其在前古典期末期的繁荣而独树一帜。由于掌控着约20公里外的黑曜石矿区，这里成为了该原料的主要集散地和加工地。它还作为由东往西的玉石商路和自北向南的奎特查尔凤鸟羽毛商路的交汇点，使得卡米拉瑚郁在玛雅早期成为最大的城市。
随着奥尔梅克文明的后期发展，刻满浮雕图像和年代铭文的纪念碑成为了玛雅文明的重要文物。卡米拉瑚郁的花岗岩石碑以前古典时期的玛雅雕刻艺术之精髓而著称。仔细观察，你会发现碑上繁复的龙云回纹与中国商周青铜器的纹饰有着异曲同工之妙。
大约公元前后的两三百年间，玛雅文明的主要特征已在卡米拉瑚郁和其他玛雅南部城市得以充分展现。这是一个注定要在人类文明史上留下浓墨重彩的伟大时代，它已经扬帆起航。
而在墨西哥东部尤卡坦半岛内陆雨林的帕伦克，更是掀开了玛雅文明新篇章的第一页。在18世纪末，一位名叫卡尔德隆的欧洲人意外发现了这片丛林中的古迹，犹如一石激起千层浪，引发了全球对玛雅遗迹的狂热寻找。这一发现让玛雅文化重新走进人们的视野，成为欧洲人心中的热门话题。
