古代早婚制度盛行，许多人在十六七岁的年纪就已步入婚姻的殿堂，甚至有些更早。以清朝的皇帝为例，他们在年仅十二岁或七岁时就已迎娶皇后。面对这样的早婚现象，人们可能会疑惑，这些年轻的孩子究竟是如何接受性启蒙教育的呢？
在清代，有一种特殊的规定。皇帝在婚前会被安排与八位端庄年长的女子接触，这八位女子通常会被赋予一定的名分，并且相较于普通宫女，她们可以免于劳役。成为这八位女子中的一员对于宫女来说是一种向往。这八位女子通常被赋予宫中女官的职称，包括司仪、司门、司寝和司账。
这一规定的目的是为了让皇帝在婚前对男女之事有初步的了解，以便在日后与皇后的大婚中能够从容应对。实际上这一规定主要是为了防止出现对男女之事了解较少的皇帝，因为一般情况下，皇帝在这八位女子之前就已经对男女之事有了足够的了解。
作为一国之君的皇帝，在宫中拥有任意取用所有宫女和女官的权利。为了谋求一个更好的未来，皇帝身边的宫女、女官甚至乳母可能会主动引诱年幼的皇帝。在青春期的冲动下，皇帝往往难以控制自己。
每当皇帝临幸某位宫女或女官时，都会被详细记录，以免遗漏龙种。被临幸后，这些人往往会获得一定的名分，宫女的地位因此得以提升，而乳母虽然仍保持原有身份，但大多会获得自由出入宫禁的权利。例如，溥仪成年后房事不济，据他所说，这与小时候在宫中与宫女的不当接触有着密切关系。
