提起商朝君主，人们最先想到的往往是商朝最后一位君主——他在多部小说中都有出现，而电视剧更让观众们对他有了更多了解。《演义》中的商纣王形象是残暴专制的君主，沉迷于酒色与妲己的美貌之中，不惜以残酷刑罚对待忠良，甚至做出令人发指的行为，如挖心做肉让人食用等。尽管有人对商纣王的残暴程度持不同看法，但他断送江山的事实却是不争的。
武乙曾命令制作一个名为“天神”的娃娃，与神明打赌。赌局的胜负取决于武乙的亲密大臣。如果天神输了，会受到天罚；而如果武乙输了，则会被处死。显然，这场博弈最终是武乙的胜利。武乙还让人制作了一个装满血的大皮袋，并命令人们射箭将其射破，称为“射天”。这种对神权的挑战与当时盛行的思想格格不入。关于武乙的死因，有一个流传甚广的传说——他被雷击中身亡。据说他在渭河平原遭遇晴天霹雳的袭击，当场丧命。有人认为这是因为他侮辱天神而遭受的天罚。然而现代学者认为，武乙是在攻打西方部落时不幸身亡的。
