《左传・宣公四年》与《・郑世家》记载道，在郑灵公元年（前605年），楚人向郑灵公献上了一只巨大的淡水鳖——鼋。某日，郑国大夫公子宋与子家一同朝见郑灵公时，路上公子宋的食指突然抖动起来。他笑着对子家说，他的食指一动，就意味着将品尝到新奇的美食。
当他们进入宫殿时，他们看到厨师正在宰杀那只鼋。公子宋得意地预言成真，他轻松地笑了。郑灵公好奇他们的笑声缘由，子家于是将公子宋食指抖动并预言能品尝到美味的事情一一告知。郑灵公听后并未多言。
当鼋羹熬制完毕，郑灵公召集公卿大夫共同品尝这道美味。公子宋也在被召集的名单上，但郑灵公却唯独没有将鼋羹赐给他。显然，郑灵公是在故意戏弄这位自大的公子哥，以此嘲笑他的食指占卜之术。
看着其他公卿大夫都津津有味地享用着鼋羹，公子宋感到窘迫。他走到烹饪鼋羹的鼎前，竟用手指蘸着鼋羹吸吮。郑灵公见此，对公子宋的蔑视和无礼感到愤怒，暗下决心要杀掉他。
公子宋却抢先行动，找到子家密死郑灵公。子家以国君不可轻易杀害为由拒绝，但公子宋反过来诬陷子家，最终使子家屈服。那年夏天，郑灵公被公子宋杀死，以此报了未赐鼋羹之仇。
这个事件起源于郑灵公因鼋羹小事与公子宋斗气，最终导致自身被杀。子家未能及时制止公子宋的弑君行为，背负了弑君的恶名。这个故事后来被浓缩为“染指于鼎”，警示后人不可贪图非分利益。一个小小的舌尖之欲，如果放纵无度，也可能引发致命的后果。
