隋朝的衰落与关陇贵族集团的野心密切相关。为了遏制这一集团的庞大势力对君权的威胁，隋朝在位时期采取了一系列不利于关陇集团的政策。在政治上，开挖大运河旨在打破关陇集团的经济垄断，寻求南方士族的支持。从军事上连续征伐高丽，消耗关陇世家的有生力量。这些举措引发了关陇贵族集团的警觉，他们开始酝酿推翻杨广，寻求符合自身利益的家族上台执政。
杨玄感起兵时，杨广远在辽东，难以应对。杨玄感军中充斥大量关陇贵族代表和私兵，且迅速占据了黎阳粮仓，拥有兵粮及政治支持。他为何仍失败了呢？关键在于杨玄志大才疏，军事上采取缓进战略。当时，李密为杨玄感提出三条计策。上策是挥兵北上，占据幽州，堵住杨广的粮道及回师之路；中策是直取大兴（长安），占据关中；下策则是就近攻取洛阳。杨玄感选择了下策，结果久攻洛阳不下，反被大兴和辽东的援兵围困，最终兵败身亡，关陇集团的首次大规模颠覆杨广政权的行动宣告终止。
杨玄感失败后，关陇贵族暂时潜伏。李渊看准时机，一方面更改家族出身至陇西，提升自身郡望；另一方面在杨广被困雁门关时积极救援，赢得了杨广的信任，稳住了太原留守的重要位置。通过联姻等方式，李渊将众多小家族绑定在自家旗下。经过不懈努力，李家终于跻入关陇世家的视线。有了关陇世家的支持，李渊得以起兵，开启了未来的大唐王朝。
