古代的帝王们身处后宫佳丽如云的环境中，实行着一夫多妻的制度。据《礼记・昏义》记载，帝王的嫔妃数量庞大，包括有名有分的嫔妃和数量众多的宫女。对于这些后宫美女，帝王们是如何驾驭、临幸的呢？
梁朝国子博士崔灵恩曾提出一套进御理论，规定嫔妃和宫女的进御顺序和时间。按照他的理论，皇帝需要定期与嫔妃们过性生活，但实际操作起来却存在很多问题。例如，崔灵恩的理论不符合常理，缺乏可操作性，而且无法满足帝王的实际需求。实际上，帝王的性生活并不仅仅局限于嫔妃，还包括宫女。帝王的性生活大多以生育为目的，因此年龄因素在进御中也被考虑进去。当嫔妃们陆续进入五十岁，无法生育时，就需要用新人替补。如何选择替补、如何确保在编人数不变等问题并不容易解决。
除了规定的进御制度外，帝王们还有其他的做法。比如行幸和召幸。行幸的做法类似于在羊车内让嫔妃们陪侍皇帝，而召幸则是皇帝将嫔妃叫到寝宫里侍寝。还有一些帝王会通过抛掷橘子等游戏方式选择嫔妃。这些做法虽然能增加帝王的乐趣，但同时也是帝王权力的一种体现，因此翻牌子侍寝制度等规定有时也形同虚设。
