《二十年目睹之怪现状》是一部由晚清文学家吴趼人创作的长篇小说，它带有强烈的自传色彩，同时被誉为晚清四大谴责小说之一。这部小说以主人公“九死一生”的经历为主线，从他的丧父之痛开始，到经商失败的挫折结束，通过他在二十年间的九死一生，描绘了日益腐朽的中国封建社会的政治状况、道德面貌、社会风尚以及世态人情。
内容梗概中，这部小说描写了从1884年中法之战到1904年左右的二十年间的社会怪现状。主人公的遭遇和见闻，广泛地反映了清末社会的黑暗现实，从侧面揭示了的疯狂侵略。在这二十年的时间里，作品描绘了二百多件“怪现状”，展现了一个鬼魅般的世界，其中充斥着“蛇鼠”、“豺虎”、“魑魅”。这部小说所涉及的生活面非常广泛，除了官场，还包括商场、洋场，甚至医卜星相等领域，全面揭露了当时的政治状况、社会风尚、道德面貌和世态人情。这部小说被视为社会小说的代表作。
这部小说的创作背景源于19世纪末的清腐败。当时，一批有爱国良知的作家用小说这一文学形式对社会丑恶现象进行了深刻的揭露和谴责。吴趼人作为一位爱国的改良主义者，看到政治黑暗、官场腐败，通过小说进行猛烈的抨击和嘲讽。他创作的《二十年目睹之怪现状》正是他内心愤懑和忧国忧民之情的体现。这部作品不仅是一部文学作品，更是一部历史见证，反映了晚清时期社会的真实面貌。
