谈及辽朝，各位必然都有所了解。
辽朝，一个于916年创立的国家，当时的中原王朝正处于五代十国的混乱时期。而在936年，契丹通过获得后汉的称臣并进献，成功获得了南向进军的战略要地。但此时距离宋朝的建立还有二十多年。也就是说，在宋朝立国之时，契丹的大辽已经是一个在北方边境上的强国。在宋朝崛起的关键时刻，辽朝却选择了袖手旁观。这是否有些不合逻辑呢？原因何在呢？实际上，辽朝内部有两个生死攸关的问题困扰着他们，无暇南顾。
第一个问题就是皇位继承。契丹部落首领的继承秉持的是兄终及弟的传统。但随着辽朝从部落到王朝的过渡，皇位的继承开始受到传统和礼仪的制约，必须从皇帝直系子嗣中选择。这两种观念的冲突，导致了激烈的皇位争夺，接连不断的宫廷阴谋和叛乱。例如，阿保机死后，尽管长子耶律倍原本应该继承皇位，但遭到淳钦皇后的反对，最终皇位传给了耶律德的弟弟耶律德光。辽太宗死后，又将帝位传给侄子耶律阮，但皇太后却要求让自己的第三个儿子继位。最终支持前皇帝的军队获胜，李胡的军队被打败，皇太后和李胡被流放。这一系列事件使得辽朝的皇位继承混乱不堪。直到辽世宗在位时，经过一系列斗争和，辽朝的皇位继承问题才告一段落。而此时宋朝已经成立多年，国势日盛。
