中国古代的文化源远流长，她们大致可分为两类：艺妓和色妓。艺妓如同今日的文艺工作者，主要从事艺术表演活动；而色妓则主要出卖色相，类似于今天人们普遍认知的娼妓。深入探讨，古代又可分为五大类别：宫妓、营妓、官妓、家妓和民妓。
宫妓是在皇宫中为皇帝服务的，她们的地位虽然卑贱，但生活却相当优裕。而营妓、官妓则分别为军队军官和各级地方官员服务。家妓则是被家庭供养，主要服务于达官贵人。至于民妓，则更接近于今天人们所理解的，她们在民间活跃，服务于社会。
这三类可以说是国营的，属于体制内，由国家财政供养，同时也服务于国家和皇帝、官僚的需求。而后两类则类似于个体私人经济，体制外生存，独立经营、自负盈亏。
古代想要从良，即放弃职业嫁人，成为妇女，是非常困难的。原因主要有三：一是经济问题，高昂的赎身费让无法承担；二是社会观念问题，人们对的歧视和背后的议论，让她们难以抬头；三是身体问题，长期的职业生涯使得她们无法生育。
尽管从良是每位青楼女子的梦想，她们渴望能嫁给如意郎君，过上相夫教子的生活。但现实的残酷让许多望而却步，仍然选择留在青楼。这一历史现象反映了古代社会的阶级制度、价值观念以及女性的生存困境。
