在封建主义盛行的时代，生活的压抑与憋屈成为了那个时代的典型写照。尤其是那些年幼便进入宫廷，终身服侍主子的太监们，他们不仅要承受别人的冷眼和轻视，还要在美女如云的深宫中，忍受着遥不可及的孤独。孙耀庭，这位中国末代太监，十四岁便踏入了宫廷，七年后被溥仪逐出紫禁城。他在宫中的七年经历，让他对皇宫和太监这个特殊群体有了深刻的理解，他的回忆被一位作家以自传的形式记录下来。
在宫廷里伺候主子，最忌讳的就是精神上的懈怠，尤其是在炎热的夏日里，人最容易犯困。孙耀庭发现，刘师父和其他老太监们却总能保持着饱满的精神状态。这让他十分好奇，究竟是什么原因让他们能够如此精神抖擞？
刘师父有一套自己的秘诀：“受君王之恩，当值莫分心，一日常叨念，主子赞我勤”。孙耀庭偶然得知这个秘诀后，在练功时尝试默念，却发现这反而让他更加困倦。他疑惑不解，为什么刘师父能够做到他却做不到？
孙耀庭发现了秘密所在——刘师父的靴子尖部竟然缝合了尖锐的苍耳子。他尝试穿上刘师父的靴子，虽然脚小走路时几乎碰不到苍耳子，但只要倦意袭来，只需用脚趾轻轻一踩，便能立刻清醒。
孙耀庭很快将这个妙招分享给了那些因打瞌睡而受罚的小太监们，这个办法在他们之间百试百灵，从此当值的小太监们个个精神焕发。这些太监们为了更好地服侍主子，不惜用这种方式来警醒自己、折磨自己的身心，真是令人感到一把辛酸泪啊！
