在唐代以前，“七出一词”尚未正式露面，但其源头可以追溯到汉代的“七去”，又被称作“七弃”，这一理念在《大戴礼记》中得以记载。这“七去”的内容究竟是什么呢？
妻子不孝顺丈夫的父母，也就是所谓的“不顺父母”，这是七去之首。在《大戴礼记》中，这一行为的理由被描述为“逆德”。在传统中国的家庭结构中，女性婚后要承担的孝道责任更为重大，丈夫的父母地位高于她的父母，因此不孝顺被视为极其严重的行为。
第二个原因则是“无子”，即妻子无法生育儿子。在传统中国，家族的延续被视为婚姻的首要目的，因此没有儿子往往使得婚姻失去存在的意义。以《唐律》为例，如果妻子年事已高但仍无子嗣，那么允许丈夫另娶妾室以求生育儿子。尽管法律对此有明确规定，但随着社会逐渐接纳“一夫一妻多妾制”，真正因无子而休妻的情况已大大减少。这一转变不仅反映了社会观念的变迁，也体现了对婚姻关系的更深层次的认知和理解。
这些传统的观念与习俗，虽然在现代社会已经逐渐淡化甚至消失，但它们对于我们理解历史、理解传统文化却有着不可忽视的价值。
