在春秋时期十七年，即公元前541年，晋国大将荀吴北伐胜利后，太原地区迎来了新的发展机遇，晋阳城应运而生。这座城市的之阳长期作为赵国的都城，承载着丰富的历史与文化底蕴。李渊因镇守太原而被封为“唐国公”，在此起兵反隋，最终建立唐朝。此后，晋阳更是龙兴之地，后晋、后汉、北汉等国均以晋阳为都城，因此晋阳有了“龙城”的美誉。
北汉是五代十国中唯一处于北方的国家，虽小却因为有契丹的支持而显得强大。赵匡胤及其兄弟在建立初期，南方多个割据政权被相继翦除，中原地区实现了基本统一。在“先北”战略指导下，赵光义终于将视线转向北方的敌人。
太平兴国四年，即公元979年，宋太宗赵光义亲自出征，付出了巨大的代价后终于攻破了晋阳城，北汉末帝刘继元投降，北汉灭亡。吞并北汉后不久，赵光义在晋阳城外设立了一个临时安置区，将晋阳百姓迁移至此。随后下令焚烧这座有着一千五百多年历史的古城，并引入汾水淹没这片废墟，使晋阳城从此消失。
赵光义之所以这么做，不仅因为对北汉的仇恨，更因为他担心北汉的契丹势力卷土重来。晋阳自古多出帝王，这让皇位来源被质疑的宋太宗担心此地再有帝王崛起，威胁统治。
三年后，赵光义派遣大将潘美驻守太原，并在晋阳城附近兴建新城。潘美设计的新城道路呈丁字形，传闻是为了“钉”住龙脉，实际上是为了防止契丹入侵的谋略。这位历史名将的智勇之举，为宋朝的边疆安全做出了重要贡献。
