在古代，人口贩卖是一个相当活跃的行业，特别是在南方的苏州、杭州和广州等地，人口贩卖更是猖獗至极。伴随着这种活动的频繁发生，逐渐衍生出了专门以拐骗、掠夺和贩卖人口为生的“牙侩”和“人贩子”。这些人口贩子不仅手段狡猾，而且残忍无情。
晚清县令何耿绳在他的著作《学治一得编》中，详细分享了审理人口贩卖案件的独特经验。他提出，人口的情况应分为“略诱”和“和诱”。略诱是指利用欺骗手段将不知情的人拐走；而和诱则是通过哄骗等手段，让对方在不得已的情况下顺从者的意愿。对于那些已经实施略诱行为的，不能简单称之为和诱。
更让人震惊的是，根据《清高宗实录》的记载，乾隆十一年，安徽凤阳的人贩子马占文竟然用川乌、草乌、人脑等药物制成，他只需在遇到目标时，将含有的手巾在对方脸前轻轻一绕，人就会立刻昏迷。这样的手段不仅令人毛骨悚然，也充分暴露了人口贩卖的罪恶和人性的黑暗面。
