时下风头正劲的美女经济，无疑是一个引人瞩目的现象。这种经济形态并非新生事物，早在中国的历史长河中就已初露端倪。有句俗语“漂亮的脸蛋出大米”，至少可以追溯至2500年前，那时的人们已经身体力行地验证了这个道理。这一切的始作俑者，便是那位倾国倾城的美女西施。
据传，越国举办选美大赛时，西施以其绝世之美荣登榜首。在前往京城的途中，无数行人争相围观，使得交通阻塞，寸步难行。为了缓解局面，越国相国范蠡心生一计。他安排西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，并张贴告示：欲见美女者，需付金钱一文。
这个消息迅速传开，引起了极大的轰动。西施凭栏而立，如仙女下凡般美丽动人。慕名而来的观赏者排成了长龙，为了目睹西施的芳容，他们慷慨解囊，有的人甚至多次付款，百看不厌。在短短三天内，范相国收获了大量的金钱。进京后，他把这些钱财上交国库。西施因此倾慕范蠡的才智与品德，两人结下了深厚的友谊。范蠡的举措无疑为后世的“美女经济”打下了坚实的基础。
回溯历史长河，自唐代起，文人士大夫在饮宴聚会时，便流行邀请青楼女子助兴，她们或行酒令佐酒，或歌舞侍宴。这便是现代所谓的“特殊服务”。在古代中国社会中，市民们追逐美色，商人们豪爽大方，使得妓院生意兴隆，为青楼女子提供了生存的空间。
